朱老爷还下令：今日杏儿不得再踏入厅堂一步，算是给她的惩罚。杏儿原本以为这事若闹开了，肯定她们主仆便要完蛋了。殊不知，完了的人竟会是她自己，这太出乎意料了。心不怎么甘、情不怎么愿地走出热闹的宾客间。风光地来，却丧气著回去。结束了闹局，朱老爷又开始周旋于宾客间。陆陆续续有达官显贵上门送礼，而这其中，太子也特别差人送来亲笔题的一阙词，虽不算什么大礼，但日后它可就价值连城了。未来皇上的亲笔题字，还不值钱吗？朱老爷也许是因宾客陆续进来的关系，也放宽了心，一时之间宾主尽欢。唯有那今日特别清醒著的朱二少，却仍将此事搁在心上。他对他娘子的沉著应对态度大感佩服。心忖道：好一个聪明机伶的女子，若换作他人，恐怕今日的大赢家是杏儿而非她了。想归想，还是等今日爹爹大寿过后再去追究了。一时之间的平静，叫金花有机会松口气。她对水儿吩咐：“水儿，我房内有一锦盒，你去取来。”“是。”水儿迅速离开，她们的窃窃私语却引来仲甫的疑心。放下手边工作，也跟在水儿身后。水儿没戒心，待他已跟来了，她也没法子挡住他。“姑爷，您”仲甫质疑的口吻问她：“你和玉萝耳语什么？”她害怕地嗫嚅：“大小姐差我回来拿锦盒，我”“锦盒？在哪？”他才不信她二人的对话会如此单纯。他追根究柢地：“你说呀，在哪？”水儿教他尾随地惊吓，再加上他的言词逼人，一时之间脑子竟转不过来，一句也答不出。“姑爷，我”她呐呐地一句也说不上来。仲甫并不理会水儿的惊骇，只当她心虚。“别我不我的，东西呢？”水儿慌了神，一时之间竟涕泪齐下，六神无主。他索性开口：“你站在那，我去找。”她只是一味地流泪，半句话也说不了。只管吓得呆站在一旁，也不敢阻止他翻箱倒柜的举动。锦盒在床头找著，是一对祝寿的玉狮。可他却意外在娘子的绫丝枕后，找著一块他失落的玉佩。谜团顿时困住了他，怎么？心中起了个大问号，教他一时无法意会过来。他将玉佩小心不著痕迹地收入襟内，这事他可要想个清楚明白。将锦盒交由水儿。“你拿出去交差吧。”水儿一接过锦盒，飞也似地出了绣阁，只留下他站在阁内沉思。当水儿将锦盒送上来，金花问她：“什么事耽搁了，这么迟？”水儿稍稍回过神来。“这锦盒是姑爷找出来的。”嘿！金花一时心也乱了，急问道：“姑爷？他有没有再搜著什么？”她唯一挂心的是那一块可以令她找著采花贼的玉佩会落在他手上。他若逼问，她可不敢保证，她仍可以像今天这么从容应对，且毫无羞愧之心。水儿只见著背转身子的朱二少，翻箱倒柜了好一阵子，著实也不知他到底又搜著了什么。“水儿不知。”她嗫嚅地回道。“为何不知？你人不是在绣阁内吗？”金花心好急，到底是如何呢？但急又有什么用？毕竟东西是否仍在绣阁内，只有亲自查看才知道。见水儿也没点头绪的情况下，她按捺住心急，沉稳等待，只企盼寿筵尽快结束。不久，她看见相公由内室出来，他的表情并无异样，她以为他并未搜到，这一来才令她暂时安下心来。怀有身孕的她，占著极大的优势，她也因此可以避免一些不必要的繁文褥节。仲甫也不知何时靠近她的身边，他凑嘴附住她的耳：“玉佩在我这，要它的话，到东院老地方见。”奇怪的是，她竟真听得懂“老地方”这字眼，仲甫见她未表反对，人便离开了。金花僵住了！耳边轰隆隆的巨响在脑际徘徊。她颤抖了一下，这是攸关她未来的大事情，她必须沉著应战，并且逃过他的追问。深吸一口气，趁大伙正忙，悄悄出了寿堂，往东院而去。夜里的东院是一片死寂，但白天的东院却花木扶疏、绿意盎然的初秋景致。也许是暗夜的关系吧，那一夜的受袭，仍让她心有余悸、手脚发软呢！她小心翼翼地往东院客舍墙边而来，她已不知有多少夜晚，被这处场景的恶梦惊醒过。她终日提心吊胆、胆战心惊，害怕这事东窗事发。现在可好了，相公亲手抓著了小辫子，她再也狡辩不了。心情无比沉重，莲步蹒跚地往目的地而去。对朱仲甫来说，清醒的日子，算是久违了。每日灌上壶上好百花酒，再来个软香温玉抱满怀，对他而言已是例行的公事，可今天，他没机会去实行了。只因他发现了她的秘密，一个与他自身也有关系的大秘密。他在东院等候她的到来。玉佩在他手中温热的躺著，他需要一个合理的解释，而真相到底如何，就得问她喽。远远的，他看见她来了，他并未指引她来。因为，这个地方除了那一夜与他共赴巫山的女子知道外，再没有别人了。她慢慢走近，这也说明了一个事实。她参与了这件事，不是吗？金花抬头望向那片由金色琉璃瓦铺成的华丽屋檐，目光不在折射的金光反而落在靠墙边的角落。她的心情慌张、忐忑，从来不知自己竟是如此地脆弱。头一回，她有说不出口的难堪及痛楚。她果然往这来了，他站在贴墙的那一面等候她。碰面的那一刹那，她感到身子摇摇欲坠，轻启朱唇：“我来了。”他促狭地说道：“我知道。”金花原本苍白的脸，现在更是死灰，她等待他的判刑。她的沉默，顿时让他恍然大悟、明白一切真相。“你不辩解？”“”全无意义了，不是吗？她宁可用沉默来回答。见她以默许来回应他，他有说不出的释
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