十五岁、十七岁，他在后厨帮父亲洗碗，洗完再到收银台翻书。洗碗也有师徒制，后厨的职位进阶往往从洗碗开始，把碗洗好了再来备菜，窃窃私语，上炒锅，掌握配方和火候，炒足四五年才够胆从黄粱一梦抽身，拍胸脯宣称自己是厨师。
陈生拍拍儿子的肩膀，不需他再做这样的事情。陈隽已经洗了三分之一的碗，放到晾碗盒上沥干。陈生还是再拍，连连摇头，又笑，又叹气，不由得杞人忧天，用粤语讲：“你以前冇洗够啊，等阵人哋话我虐待你。”
陈隽这才拿毛巾擦手，回过头望父亲，答：“洗够了。你唔需要我洗，我先肯来洗，你唔开心？”
“算数，”陈生还是摇头，拿过毛巾晾在架子上，折中一句：“我就当你在弥补，刚刚霸占我桌位那么久，人家都不敢催。”他出去斩料，瞥见两个细路仔在面对面读报吃早餐，一个摆苦思冥想的神态，一个看似从容不迫，有时会因为前者的回应愣一愣。大约是二人不顾旁人的眼光所致，人来人往中只有他们那桌待得那么久，粥面都要结一层沁凉白衣。
“以前我就不想你做这行，很苦很累，做一辈子都还是那个样。你也是有出息，读到大学，邻里街坊知道了登门带茶叶，送鸡和白酒恭喜我们。你去报道的前一天晚上，许志临跟我搞一套英国佬的比喻，讲得头头是道。他说这十七岁的孩子是羊，读到书是学术羊，读不到书的就是猪屎羊，连英国佬都这样，你读到大学绝对是佼佼者，”陈生想到许志临坐在那里讲的话，隔了很久，才开口：“真是受人之恩，有时候咬牙切齿都得喊他叫贵人。”
陈隽不知为何心底有一丝不畅快，还是持当初那个看法，不以为意：“一门投资而已。”
“盲塞，人情世故怎么会简单！”陈生像以前一样弹了弹他的前额，舒一口气：“可是我不后悔，你也不会后悔，我不想你一世都跟着我洗碗。”
话到此处，几个洗碗工带着烟味回到后厨，在意料之中发现水池里的锅碗少了一些。天地可鉴，他们感动至极，因而精神大振，铆足力气，喷着余留鼻腔的烟气，戴上手套再劳作到午时。午时一到，他们即刻化身为饕鬄，将陈生备的牛腩午餐吸吸溜溜一扫而光。
裘子颖在圣保罗咖啡馆坐到下午三点，桌上摆放一本新鲜出炉的时尚杂志，是她从插满雏菊的书架中取的。不读也能在大街小巷中察觉到，超迷你短裙和金属链甲连衣裙盛行，法兰绒和花呢面料受设计师青睐。杂志介绍精英时尚驾到，迷幻风即将席卷整个大英帝国。是即将吗？她昨晚已经见识过五花八门的装束。
翻到乏味犯困，裘子颖扬起下颌，偶然看见一个戴衣帽的青年。他在她斜对面坐下，要一杯浓缩橙汁，拉开围巾干个精光，然后弯着指关节，一下一下敲桌，似是在等待什么。果真有一个夹着书的人在他对面落座，戴衣帽的青年迅速推一个祖母绿巧克力盒，而不是引人怀疑的烟盒，接收的那个人把书放到他面前。书是劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》，里面合着钱，戴衣帽的青年确认钱到位后立即盖上，然后抱书离去。裘子颖握着时尚杂志，悄悄地跟随在他的后方，转过熟悉的街道，发现他进入的正是蓝宝石酒馆。她不再跟踪，只是装作回旅馆，从玻璃门反射的影子看，那青年已经消失。
与此同时，丁六和梁达士正在歌舞厅的后门清点他们购置的寰球二手货，为这个地方增多一些乐趣。木箱里放着陶瓷马、流苏灯罩、海龟模型等等，还有一样他们费尽口舌淘回来的老派手摇留声机。绣花大喇叭，钢针金属唱头，可以播放夜上海舞曲，简直令人兴奋。已经下午四点，英国的天空逐渐变暗，冬天日照太短，黑夜很快降临。木箱极大极重，歌舞厅准备开业，丁六和梁达士本想叫人来帮忙，可是大伙备货的备货，打扫的打扫，清嗓的清嗓，忙得不可开交。加上天太黑，路灯未亮，他们只好暂时把木箱搁置在后门。
“本来现在就很早天黑，没有一次见过煤气灯准时点亮，替政府控灯的那个人是不是偷懒！”丁六摸黑进门嚷嚷道。
梁达士推他进门，“偷懒就偷懒，我们自己有灯和蜡烛。前门还有霓虹招牌，少废话。”
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