看了全程的有金大气不敢喘，亦步亦趋地跟着沉朝顏，宽慰的话还没出口，就被沉朝顏一扇门关在了屋外。沉傅生前喜梅，就在书室周围栽了一圈。如今夏末秋始，正是枝繁叶茂的时候，虽是午时，室内也被树荫遮得昏暗。这里是沉傅平日里教沉朝顏读书识字的地方。满屋子的经史子集，很多都是仅存于世的孤版。别说是女儿，在很多官宦世家，是连嫡子都不准随意进的。可沉傅却不一样，至沉朝顏三岁开蒙时起，这里几乎便成了她的专属地。屋里的每一本典籍她都摸过，沉傅为了方便她取书，甚至专门做了可以攀爬的木梯。偶尔有父亲的同僚前往，看见她一个小姑娘成日里泡在书室，觉得有失体统，沉傅只会笑着同她讲，“女子善怀，亦堪大志。”故而君子六艺，实则她一项也没有落下。只是沉傅逝后，这间书室仿佛成了她心中的禁地，沉朝顏再也没来过。她在屋里站了一会儿，行至那张梨花书案前，拾起静躺在上面的几卷生宣。这是沉傅生前一直在编撰的验尸集录，几乎是他从事刑狱二十馀年的心血。只是如今斯人已逝，编撰却未完……“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情。傅执刑狱二十馀载，身无所长，独于狱案审慎之极，不敢萌一丝轻慢之心。时反躬自省，铭人命关天……”心里泛起一丝苦闷，像被生石堵住了嗓子，这几行风骨遒劲的字像一柄柄利刃，扎得沉朝顏胸口钝痛。父亲劳苦一世，堪称呕心沥血，要说他为了一己私心草率断案，即便全天下都信了，她沉朝顏也不信！如今王党紧逼，李冕又势单力薄，难以抗衡。且陈之仲一死，三司之中，刑部已经是左相王瑀的刑部，而以谢景熙今日的态度来看，他也不可全信。思忖间，目光竟落于书案旁的小木剑上。她想起幼时伴读，宫里的嬤嬤教她绣花，她却总是在绣花时走神，偷看霍起习剑。她因此结识了霍起，也因此总是受到嬤嬤的责罚。可是七岁生日那天，沉傅送了她一把桃木剑。小小轻轻的一支，是为她一个时年七岁的女娃量身打造的。从那以后，沉朝顏便再也不用绣花了。轻抚着剑身的手无意识收紧，沉朝顏眸色渐渐地暗下来。事到如今，她不想豪赌，可与之相比，她更不想的是坐以待毙。既然此事不能明着参与，暗插一脚却未必不可。沉朝顏一怔，为脑中这个一闪而过的谬念。可是……还有别的办法吗？思及此，她行至门边，一把拉开了紧闭的门扉。有金正靠在外面跟几个家僕低头窃窃，被这突然的响动惊得一个踉蹌，脚下一软，直接跌进了沉朝顏怀里。沉朝顏拎着她的后脖领把人给提了起来。“去！给我找一身劲装短打。”“还有面具。”子时，月黑风高，夜沉如水。一身黑衣的沉朝顏从陈府偏角的墙头跃下，松了松尚有些僵硬的胳膊。她六岁便伴读于宫中，结识了霍家那个不着调的霍小将军，两人招猫逗狗，为祸宫廷，几年下来，沉朝顏竟然也习得了些许三脚猫的伎俩。周遭寂寂，天地酣眠。陈府正值丧期，府上到处可见白色丧幡。陈尚书头七还未过，故而此时此刻，陈家人大约都在前屋的灵堂里守着，后院的厢房几乎都是漆黑一片，唯有廊簷下几盏在夜风里晃荡的风灯。沉朝顏回忆着有金找来的地图，顺着墙角往陈尚书的寝屋摸去。她一路矮身靠着阴影遮蔽，不多时穿过一道月洞门，便来到了陈府的后院。眼前出现一间被烧毁的屋舍，宽敞不说，前门处由三层花岗岩垫高，此等规格，在府中应当是主人所居住的地方。沉朝顏思忖着，放缓脚步，矮身靠了过去。房屋的门窗已经上锁，外面根本看不出什么。她四下打量一番，从腰间摸出一根火烛筒，擦燃，从窗户的破洞里扔了进去。火光一时窜开，原本模糊的视线清晰起来——排排木架林立，地板上还有成堆的黑灰。沉朝顏本想绕着屋子转一圈，看看有没有什么漏洞可以鑽。然而还没等她找到进门的法子，几声窸窣的脚步就从远处缓慢地近了。她立即闪身，避到了廊柱后的一片阴影之中。有人从内府的垂花拱门中行来，看穿着，应是府中的管事和大夫。两人一前一后地走着，面上似乎都鬱结着一层苦色，极至行到书室附近，沉朝顏听到那管事悠悠地叹气。“之前不是说病情稳定的，怎么如今说加重就加重呢？”“夫人之疾乃旧症，这些年一直无法根治，只能用药将养。再说她与陈尚书幼年相识，感情甚篤，如今府上出了这等大事，悲痛之下旧疾加重，也属正常。”“哎……”老管事闻言愁色更浓，低头自语到，“谁说不是呢？我家大人一向身体康健，偏就近日忽然头痛，若那日大人跟大家一道上街赏灯，也不至于发生这样的……”管事兀自断了话头，又哀哀地叹出口气来。那被称为白先生的大夫没接话，沉默地跟着老管事走远了。夜归于寂，一阵风来，簷下那盏掛着丧幡的风灯打了个旋儿，沉朝顏侧身从后面走了出来。她从腰间摸出一把准备好的匕首，对着封死的窗户一阵划拉。“喀嚓！”一声轻响，铆钉掉落。密封的窗户开了一半，沉朝顏趁着四下没人，撑臂直接跳了进去。周遭没有点灯，屋里本就漆黑，再加上四处都是些焚烧后的焦黑，沉朝顏一时也有些抓瞎。她漫无目的地在屋里转了一圈，借着远处几盏摇晃的风灯，努力辨认着眼前的事物——博古架、顶立柜、曲屏风、罗汉床……绕过被烧得精光的月洞门，沉朝顏
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