猛然抬起，一字一顿地说：“今天是我的生日。”
“啊，我竟然不知道！”罗德尼懊恼地看了下天空，白天已经过去了大半，剩下的时间不足以做个漂亮的生日蛋糕或是布置生日场景。所以他询问艾伦的想法：“你们在生日都做什么？”
“我们跳舞。”少年冷淡的眼睛看向他。
罗德尼闻言苦恼地摩挲下巴：“我想想……给我点时间。”
他去了宅子的各个屋子，不需要很久，就拿了不少蜡烛过来，在空旷的房间边缘安放好，然后搬来留声机。在烛火通明的屋子中心，笨拙地做出邀请的姿势：“那么艾伦少爷，愿不愿意赏光让我做你十五岁生日宴会的舞伴呢？”
“不愿意。”少年嘴上说着，走到留声机前放下唱片，和他的手相扣，在舒缓的音乐中旋转、小幅度地摇摆。男人干燥温热的手掌温度传递过来，头顶是他的轻笑声：“别紧张，你心跳太快了。”
罗德尼的脸映上烛火的暖橘色光辉，看待艾伦的眼神柔和平静。“嘿，我是说，能不能试着相信我一次？”
少年的头埋在他胸口，沉默了足足有五分钟，颤抖着声音说：“你为什么不早点出现？”
“现在也不算晚。”他摸摸艾伦的头发。
夜晚落幕，烛光下共舞的两位主人公有足够的理由相信他们的关系改善了很多。起码在家主斥责罗德尼时，他会偷偷冲艾伦做怪脸，告诉对方他没放在心上。伤痕依然持久而漫长地留在他们的肉体上，但他们的灵魂似乎脱离了沉重的枷锁。
罗德尼会想尽办法带艾伦出去透风，在艾伦跟家庭教师出去绘画前苦苦哀求家主允许他也跟随过去。为了增强可信度，他认真严肃地列举了粗野的农户可能会伤害到艾伦的方面，顺便暗示了一下娇小的女教师不能很好地保护他。理所当然的，他加入了出去采风的队伍。
教师也很欣赏罗德尼的口才，言语间透露对小少爷的怜悯。但能怎么办呢？她只是个没有权势的家庭教师，没法将艾伦从苦海营救出来。两人聊了一会，罗德尼成功说服教师短暂地把小少爷交给自己，对上艾伦逐渐不满的视线，笑着拿出了怀里的相机。“我们去拍拍照怎么样？你看相机买回来一直没机会用。”
“你总是这么……讨人喜欢吗？”艾伦有点不高兴，他认为罗德尼刚才和家庭教师的互动过于亲密了，就像一根刺在搅动他隐秘的心思。
“‘讨人喜欢’这个用语不对吧？不过他们都是很好相处的人。”罗德尼没有读懂少年懵懂的情愫，下意识地给出解释。无论如何，十五岁的年纪，都很敏感纤细，还是照顾一下青少年的情绪比较好。
艾伦哼了一声，在河边放下画架，还没构思多久，罗德尼就举起相机对准他的脸来了一张。
“给我也拍一张吧？”打扰他绘画的罪魁祸首毫无歉意地摆了个夸张的姿势。毫无美感。艾伦皱起了眉头。
他在罗德尼靠在树干旁享受新鲜的空气时问道：“你为什么嫁给我父亲？”
闭目养神的男人僵硬了身体，试图寻找合适的措辞解释这个问题。他慌乱地轻挠脸颊，挫败地垂下肩膀：“我一直认为妻子的事故不是意外，但是谁知道呢，调查的过程不太顺利，事务所的合作伙伴还背叛了我……那个混蛋！总之背负的债务是靠你父亲还的，他也就这件事情上算是‘好人’了，结果又是另一个混蛋。”
浓烈却不尖锐的哀伤浮现在他的脸上，剖开痛苦和绝望的外壳，弱小的坚韧还扎根在罗德尼的内心，那张脸闪烁着难以磨灭的光彩。艾伦情不自禁地抬高了手里的相机，在他的拇指按压嘴唇的瞬间按下了快门键。
“嘿，你不能趁我不注意的时候偷袭！”罗德尼听到“咔嚓”声装作不满地大叫，立刻忘了刚才的悲伤。他想去抢相机，却被艾伦抓住了手。
罗德尼沉默了，他在少年海蓝色的清澈眼睛里看到了自己，包裹那道人影的情感是艾伦从未流露过的渴望和仰慕。这个十五岁的小子对他产生了感情。
“你不能……”他的舌头打了结，如果他拒绝了，再把艾伦推回深渊怎么办？他不能拒绝，至少不是现在。
年轻人柔软的唇瓣印在他的侧脸，艾伦率先松开手，平静地说：“我们回去。”
辗转反侧了整个夜晚，第二天罗德尼说：“给我点时间。”相似的话说出口，他就从这个房子消失了，如同以前父亲的情人。
给他点时间。艾伦想，他本可以说“别走”，但挽留的话在舌尖打转，就是没有说出来。你又凭什么让他留下来受苦呢？耳边是父亲疯狂的咆哮，他再次将自己关在房间，静静地看着地板的裂缝。
“小杂碎，是不是你帮他逃跑的？你们每天待在一起，他用什么勾引了你？”家主的怒火转嫁到儿子身上，对他不断施以拳脚。艾伦只是倔强地保持沉默，眼前光斑交替，逐渐变成扩散的黑暗。他倒在了地上。
躺在床上，窗外的阳光已经被阴霾替代。罗德尼走了有一个月，他再也不会回来了。
艾伦挣扎
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