百姓需要爱戴他们的藩王，可一旦爱戴越过界限变为拥护，那么即便蜀王府没有篡逆之意，在皇帝眼里也有了谋反之嫌。为此蜀王妃对慕容澄设置了诸多限制，为的就是磨平他脑袋上的犄角，叫他别再特立独行冲动处事，给蜀王府惹来麻烦。好容易两年过去，百姓们也不再议论当年蜀王世子神勇杀敌，眼看风平浪静了，他去打了头老虎。蜀地多虎患，若在山中遇虎，能侥幸脱险都是万幸，民间和衙门就有那专门打虎的猎户，但这些猎户也都靠陷阱、弓箭捕杀老虎，从不单独行动，像慕容澄这样与虎近身搏斗一枪锁喉的，至今闻所未闻。从古至今，不管在戏文里还是传说当中，伏虎者有如神助，必为万人敬仰的勇士，历史中多少帝王将相以能猎猛虎为荣，在史书中大书特书，可见其含金量。蜀王妃头疼不已，对蜀王道：“我看这消息是瞒不住的，蒐狩大会那么多人，多少是蜀地有头有脸的门阀子弟，即便我叫人挨家挨户地拜访，也保不齐要走漏风声。”蜀王面上做得端稳，心里慌得走到佛像前头拜一拜，插上柱香，“没事的，不过是秋狩进山打猎，未必有你想得严重，遇上老虎那是人命关天的事，你这会儿怪澄儿鲁莽，就不怕他回不来？”“呸呸呸！”蜀王妃哪里还顾得上仪态，抬脚对着蜀王膝窝就踹，“我是那意思？我是在怨你这百无一用的爹为何生了个如此强干的儿子，澄儿要是多像你些，我也不必cao这份心。”这是在赞他还是在骂他？蜀王不在意这个，笑了笑，捋须子叫她宽心，“澄儿吉人自有天相，连万露寺的高高僧都说他天赦入命，是万中无一的吉相。”蜀王妃不信，“你怎么不说高僧还讲他命带驿马，奔波劳碌，远离家乡？藩王一辈子守在封地，他能去哪？”蜀王也解释不了，岔开去道：“总之你先别想得太坏，圣上之所以提防，也是吃过齐王的亏，十年前少帝登基，齐王趁机起兵篡权，若非广南候护驾有功，如今这天下可就是齐王的了。何况我与先帝一奶同胞，先帝在位时待我——”蜀王妃长吁气，觑他，“先帝待你不薄，建造这偌大的蜀王府赐你便是因为你这副温吞脾气，可当今圣上在意的早不是你了，而是澄儿。他们虽是堂兄弟却几乎没见过面，与陌生人没有两样，何谈感情？澄儿有军功，经历齐王一案圣上怎会不忌惮，你说，难道我担忧错了吗？”话到此处有些严峻，蜀王也板起脸来，最后还是背着手倔强道：“蜀王府对圣上忠心耿耿可昭日月，我和澄儿行得正坐得端，无所畏惮！”蜀王妃扬手就是两下，气不打一处来地走了，徒留蜀王捂着胳膊直搓。坊间到底还是流传起世子打虎的英勇传说，之所以传说，是因为无人证实，只好道听途说。
有南郡山附近的百姓说那一阵夜里山林总有响动，自家牲畜还被叼进山里，那就是老虎所为，而且就在世子狩猎之后，再也没有猛虎下山猎食村民养的牛羊。一时间传得神乎其神，说那日南郡山上老虎一见到世子就趴下了，乖得像头橘红的大猫，世子一枪挑死了它，叫它别再出山为祸百姓。蜀王妃到世子所瞧慕容澄，莲衣在小厨房盯着小厮煎药，被云棋那小丫头拉住，一起在廊檐下说小话。刚下过雨，飞檐断断续续往下倾水，打在泥泞地，碾碎了枯叶做养料。云棋小声问：“听说世子爷打死了一头老虎，这是真的还是假的呀？”“你从哪知道的？”世子所里大家都不让提，莲衣诧异云棋知道此事，“王妃不是不许大家传这件事么？”“所以是真的。”云棋套话成功，眼神分外明亮，“世子爷真的打死老虎？是怎么打死的？好神气啊！莲衣姐姐跟我讲讲，你跟我讲讲嘛。”莲衣摇头，“不行！王妃有令不让世子所的人说出去，你可别到处讲，我要受罚呢。”云棋又用更小的声音问：“那世子爷是为救你才受的伤，这事是真是假？”莲衣吓坏了，看向大开的寝殿门，心想这都传到云棋的耳朵里了，王妃会不知道？要是王妃觉得慕容澄这条腿是因她断的，那自己还不死到临头了？云棋还在问呢，“莲衣姐姐，你以后有了小孩子是不是就能做主子了？你可要记得我呀，我想到你屋里伺候。”莲衣浑身一颤，见鬼似的看向云棋，“胡说八道！我怎么会有小孩子呢？”云棋也被她的反应吓到，但两人都不大清楚孩儿是怎么来的，只是觉得脸热，都低着头没再说起，脚尖在石砖上蹭蹭，等膳房将药端出来。殿内，母子两个也一时噤了声，蜀王妃果真知晓了最开始是莲衣遇险，这才有了后来猎虎的一出。她问慕容澄为何要带着婢女去南郡山，慕容澄说了句“没为什么”就把脸别过去，踢了踢被褥，一副欲盖弥彰的样子。恰逢这时候莲衣端着药走进来，心虚地欠欠身，“给王妃、世子请安。世子爷，药来了。”蜀王妃向她微一示意，莲衣便端着药走过去，双手递到慕容澄脸边。蜀王妃目不转睛瞧着他们两个，慕容澄莫名觉得气氛古怪，不知抽得什么风，接过药碗就想一饮而尽。
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