叶山月锁好门，跟二苟道别，慢慢走到艾彦面前。相顾无言。“要走了吗。”“嗯。”“还会回来吗。”叶山月抬眼看他，能明显感受到他的忐忑。但自己也无法给予明确答复，她也不清楚。世事难料，家里到底出了什么事，需得先回去看看再说。没有正面回答，艾彦也不追问。“明天我送你。”“好。”晚风凌冽，除夕夜的冷意，从冰雪覆盖的脚底蹿升，一路上涌，每个末端的皮肤都冻得通红，每说出一句话，嗓子自然干涩几分。“山月”“怎么了？”叶山月抬眼望着他，艾彦喉间梗塞，轻轻摇头。“没什么。”二人心情都颇为复杂，千头万绪，却什么话都说不出口。艾彦送她回知青点，一路上两人都沉默着，踏过厚厚雪层，发出嘎吱嘎吱声响。叶山月很喜欢这样踩雪，听着声音总觉得治愈。此刻却像在心尖上踩过，愈发难受。即便路走得再慢，还是到了地方。“明早我来接你。”艾彦说罢转身，准备离开，心绪复杂，他也丢了理智，扔下叶山月在屋外就想逃。叶山月拉住他胳膊，轻声道：“陪陪我好吗。”知青点屋内寂静，盛敏不知去了哪里。长时间没人，屋子里有些冷，叶山月准备生火，火柴却怎么也点不着。艾彦接过她手里的火柴，轻轻一划，绚丽的火光在暗夜里亮起。着了玉米叶塞入炉膛，柴火慢慢燃起，逐渐温暖。气氛略有凝重，谁都不愿提起关于离开的话题。“上海话里管阿妈叫什么？”艾彦突然问了一句。“姆妈。”叶山月回道，说罢，心情逐渐平缓下来，率先开口。“我妈妈去世了，我要回去看看。”
艾彦正在翻过一面受了潮气的木头，闻言一愣，转头看向她，目光中除了震惊，大半心疼。叶山月抿唇，双手从长长的袖筒中伸出来，靠近炉口，因为低温而变得僵硬的手指，逐渐软化，变得灵活。她没有过多解释，只轻声道：“我总要回去送别的。”艾彦心揪着，像一张粗粝的纸，被反复揉捏，团圆，再扔下地去滚了两滚，褶皱怎么也抚不平。张嘴，却只剩一句：“节哀顺变。”叶山月摇头，又点头。艾彦看不明白，这样陌生的感觉，叫人不安。炉膛里潮湿的柴在火里发出噼里啪啦的声音，像在放鞭炮，大队今天没有放炮仗，就当这是过年的仪式吧。空气凝滞，相顾无言。火烧的不算旺，叶山月发冷，不由得抖了抖。艾彦脱了羊皮袄子，盖在她身上。临近坐着，慢慢烤火，叶山月珍惜着这样的机会。直到炉膛里的火渐渐变小，吹来一阵风后彻底熄灭，草木灰的味道扑面而来。艾彦牵过她冰凉的手，掀开衣角，放在腰侧。确实暖和许多，叶山月觉得疲倦，干脆将脑袋搁在男人肩头，阖眼假寐。静默的坐着，直到天亮。艾彦还是没能送叶山月到车站，市里有个年轻农户代表会，他得去。二苟几乎是用求的：“你就去开会吧，我让松林送她，你总能放心吧，这个会议太重要了！来了很多大人物。”艾彦还想说什么，二苟道：“她组织关系还在这儿呢，会回来的。”男人没说话，远远望着她。叶山月微笑着，点头示意：“放心吧，有松林送我，我回去给你写信。”艾彦这才放下心来，跟着二苟到市里开会。叶山月等松林开来马车，目送艾彦离开。冷风从领口灌进衣服里，冻得叶山月逐渐麻木。直到站上月台，松林朝她挥手，这才反应过来，挥手道别。火车轰隆隆启动，眼前的事务逐渐倒退。车上人不多，和来时相比，显得有些空荡。整个车厢也不过个人，叶山月坐着的这一排就她一个，列车员走过来。“看好自己的财物，想睡觉的躺下睡一会儿。”叶山月一夜未眠，这时候也觉得困，闭上眼睡了一阵儿。这一觉睡得不踏实，没一会儿就醒了过来。火车上人越来越多，原先能躺下的地方也没了，人挤着人，叶山月只能被挤在角落端坐着。硬座坐着腰背酸痛，只靠硬熬。日升日落，叶山月熬着熬着，熬到了上海。
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