蓝秋白阖眸一叹，语气甚是苦楚：桃枝残了腿，走不得路，主动放弃了。是她拔下了你头上玉簪，插去了同牢重伤的一婢子头上，她让我们嘱咐你，务必好生活着。她的用意，您该懂了。阁主，节哀。嚓啦云葳怔愣当场，手中的茶盏倏地滑脱，迸溅了满车碎瓷片。木讷地呆坐在摇晃的车中，云葳如木偶般丢了魂魄。不知过了多久，她猛地挑起轿帘，四下张望时，只见马车行进的反方向，京城内滚滚黑烟腾空起，是大火漫天的痕迹浮华转瞬十月中。襄州的一处深山竹林里，有一静谧的小竹屋坐落其中，雨雾空蒙间，宛若人间仙境。蓝秋白解下染雨的蓑衣，自袖口里捏了封信件出来，意欲递给消沉呆愣的云葳。云葳一身粗布素衣如雪，青丝如瀑低垂，眉眼间皆是落寞。她余光扫见了信，却无意打开，只轻声道：朝中有消息了？她如何发落的？您说吧，我不想看。蓝秋白难掩担忧，俯身拎了个小蒲团落座，缓缓道：压胜的事，今上说查无实据，只道你在刑部意外身亡。但过府验毒的太医被杀，又有大长公主口供为证，你制毒的动机不明，难逃论罪。她以人死不追罪为由，革去了你的爵位，以庶人礼落葬京郊。云葳低垂着眉目，良久，才闷闷地回了个：嗯。阁主，人死不能复生，您得振作起来，这些事总要有个了结，不好这般囫囵着糊弄日子。蓝秋白见不得云葳浑浑噩噩的消沉度日，温声劝着她。桃枝在哪儿？可否把她带回来？她跟了师傅几十年，让她们长眠一处，行吗？话音出口，本尚算平和，可说到一半，云葳忍不住掩袖捂住了嘴，口齿也含混了起来。属下尽力。蓝秋白此番才算认识了云葳，这丫头原来如此重情。多谢。云葳忽而躬身给人长揖一礼，眼尾垂落了两道泪痕。蓝秋白赶紧将人扶住，转手给她擦去了眼泪：今上那儿，您要给个口信吗？还有宁夫人，她您也要瞒着？
劫狱杀了朝中三个命官，我造毒也是事实，我没脸没立场回去见陛下了。这般结局也干净，免得她因我而为难，再受朝臣谏诤。云葳垂着脑袋，怅然一叹，又问道：南疆战局如何？云瑶呢，可因我受累？蓝秋白照实回应：云瑶被雍王接走了。南疆岭南叛乱皆定，萧蔚被今上派去了南绍支援，国朝兵士与战力大涨。代我给萧蔚送封信吧，把京中的事详尽写出来。我娘深入南绍腹地，约莫得不到京中的消息。萧帅与她会师时，若想说实情，便说罢。云葳话音轻飘飘的：案子要查，从太医处查凶手，务必审慎行事。好。蓝秋白见云葳的脑回路尚算清明，露出了一抹欣慰的笑靥。我在天牢濒死时，身侧那人所说的话似乎藏着报复的快感。那中年人好似是刑部的，去查查他，与我有何冤仇。云葳拧眉静思须臾，脑海中迸现出了意识游离之际，耳畔响起的那句阴鸷的话音来。无需再查，那人是刑部尚书戴远安。他和你无仇，和云崧父子有仇。先帝时，云崧办过一案，复核是云山近，牵累他贬官西北数载，怕是怀恨在心了。蓝秋白一早查了那几个意欲将云葳灭口的官员底细，自是对答如流。西北？云葳眉目一凝，心底涌起了一股可怕的思量，那里可是毗邻西辽的边陲地。蓝秋白笑得愈发深沉：阁主安心，属下会派人追查，但这是二十载的旧事了，您得有些耐心。有劳。云葳微微颔首，复又坐回了窗前，静观雨雾穿林。暮秋十月，京城定然干燥萧索，没有翠绿的竹林，也不会有潮湿寒凉的秋雨。云葳忽而想起，她在京中从未认真感悟过暮秋初冬的景致，也不知那空寂的枝桠缝隙里，有无文昭的视线。十四岁，是她第一次见证京城的秋，独属于北方城池的肃杀壮阔，不似南国秋日的婉约惆怅。可即便是那一年，她也未能见证京城踏入寒冬，因为对文昭的忌惮，一早躲去了雍州。文昭说过，她喜欢大兴宫皑皑的玉屑覆上朱红的宫墙，可云葳没见过，实在想象不出那是怎样的景象，约莫日后也没机会了。斗转星稀，冬月悄然而至，漫天浓云低垂。文昭立在宣和殿廊下，眼见院子里仅存的最后一片枯黄似羽蝶折翼，在冷风中打着旋儿，飘零不知归处。
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