晴雯一直病的厉害，如今清醒些，才想起来问：“香菱姑娘，你不应该在薛府吗？怎么会在这儿，还跟司棋尤氏他们在一起。”英莲道：“我早就不在薛家了，当初薛大爷把我收进房里，后来薛家来了新奶奶，他二人恩爱，独我在跟前碍眼，我想他夫妻二人若是因为我总不得和睦，那我实属是造孽了。幸得薛太太恩典，放了我出去，出去后我也没什么地方可去，亏得尤姑娘和柳二爷可怜，我便到了柳家。”晴雯听罢，深知豪门里面的勾当，想来那新奶奶和凤奶奶一样，容不得爷身边有人，所以找个由头把香菱赶了出去。英莲道：“还有，我现在不叫香菱了，当初新奶奶给我改了名字，叫秋菱，我不称意，但又不好说什么。后来出了薛府，尤姑娘说，‘你尽然出来了，索性将薛家给的名字都抛了，另取新的名字来，若是还喜欢香菱便继续叫香菱也可。’但我听英莲这名字十分合我意，从此便叫英莲。”晴雯听罢，道：“实在是好名字，正配你。”英莲笑笑，将药端到晴雯眼前。晴雯比之昨天好了一些，又睡了一上午，此时能自己拿药碗吃药了，待一碗药吃尽，英莲捧上清水给她漱口用。吃过药后，晴雯靠在床上，但见英莲打扫屋子，晴雯让她歇一歇，不用做这些活儿。英莲却说，她闲着也是闲着，何况这屋子若是不干净，影响她去病。晴雯看她用抹布擦拭屋子，不一会儿，抹布就黑了，她一双白净嫩手洗着脏抹布，不免觉得怅然。晴雯道：“想当初，你还有丫头伺候，就算没有丫头的时候，也只是做些端茶递水的轻巧活儿，如今来我这儿为了照顾我，竟连这些粗活也干起来，叫我如何受得起。”英莲笑道：“有什么受不起的，你病了，我自然照顾你。就像以后若是我病了，你也一样会来照顾我，想我当初没进薛府的时候，什么苦没吃过，不过是在薛府过了几年好日子，怎么倒把以前的苦日子忘了，如今，不过是做些活儿，自己劳动自己收获，算不得苦，反倒心安起来。”晴雯道：“你现在在柳家做什么活儿？”英莲道：“不过是管着那些小丫头小厮，后厨庭院进账出账，柳家没那么大，也没那么多事，有了什么大事就去问柳二爷和尤姑娘，自有他们定夺，他们定下了，我就安排给下面人去做。闲来无事就画画读书，柳家开的首饰铺子生意红火，我打不得首饰，但对珠宝设计有兴趣，就学着设计，前儿画的几副设计图，尤姑娘说不错，我打算往这个方向发展，不求学的多好，能帮到尤姑娘和柳二爷就行。虽比以前忙些，但踏实不少。”晴雯听着新奇：“你如今在柳家那边做管家，现在还在学珠宝设计？那是个什么活儿。”英莲道：“你去了就知道了。我听尤姑娘说了，打算让你好了以后，也去店里，说什么要把你培养为成衣类的大工匠。”
晴雯道：“那又是什么，我不过会做些针线，哪里就能做工匠。”英莲道：“我不是很懂，但尤姑娘说你行，你一定行。”晴雯听到这些话，不由得痴心想起来，她在院子里的时候，最喜欢听别人说她心灵手巧，就拿那件雀金裘来说，怡红院的丫头们都不会，外头的工匠也不敢补，独数自己艺高人胆大，愣是用一个晚上补好了，想到这里，原本灰了的心，又重生出志向来。她病中困乏，想着这些又呼呼睡去。到傍晚起来，见英莲还在她床边，炉子上热着一碗饭几碗菜。晴雯道：“我这一天睡得不成样子，哪有这个睡法。”英莲道：“生了病就是该多睡的，想当初我病着的时候，一天也是醒着时候少，睡着时候多。”英莲拿了一块干净帕子，让晴雯擦了脸。“你这一天没洗脸了，拿这个擦擦，擦得干净，睡下也舒服。”又问到她要不要吃饭，晴雯只说不饿，想喝些米茶，央英莲倒了给她。英莲道：“怎么样，一开始还嫌弃它，这会子又想起喝它了。”晴雯道：“想当初在院子里，多少好茶没喝过，几百钱一两的也喝过，我还嫌弃不好呢。如今病着，方知这些最有地气的才是最好的。现在想来，以前在院子里也是过太猖狂了些，饭菜油腻点的不吃，还要骂人一顿，茶不够清口的不喝，觉得不够轻浮。这会子被撵到了这里，想吃一口茶饭都难，昨夜我烧的迷糊，若不是姐姐们，说不定早就去见我娘了。”英莲安慰她道：“你昨儿个既过了鬼门关，断没有回去的道理，你按时吃饭吃药，好好睡觉休息，用不了几天便好了，原来咱们在府里头娇生惯养，倒生了不少病出来，以后咱们吃住一起，好好过起来。”晴雯点头称是，又见外面天色晚了，催着英莲赶快回去，英莲说什么也要看着她吃完饭才走。晴雯拗不过，便用了饭菜。英莲趁着她吃饭的功夫，又把药热好放在炉上，嘱咐晴雯消化一会儿后就把药吃了。晴雯笑道：“真是比袭人姐姐管的还细，想不到我出了院子，不见了袭人姐姐，倒又来了你。”英莲见她此时已有心情开玩笑，心放下大半，又看了她饭毕，这才回去了。
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