江怀雪终是没忍住，转身回来扯住裴方远，抬脚将那两人踹开，呵斥道：“什么鸡鸣狗盗之辈都来浑水摸鱼。好啊，我领你去官府辩上一辩！我倒是要看看，官府许不许你当街强抢！”那两人本就是趁乱占些便宜的宵小之辈，一看江怀雪像是不好惹的，身后还跟着人，便两相对视了一眼，没有再多纠缠，临走还不忘逞口舌之快道：“好啊你小子！我记住你了！爷爷们不和你一般见识！”从前风光体面的裴方远此刻衣衫凌乱灰头土脸，他也顾不得那么许多，赶紧拉着江怀雪道：“这位大侠，你既肯出手相救，就不是落井下石之人……我求求你，我什么都没了，我就想要这块匾，还有我父亲和儿子的东西，我求你留给我吧……”“如果是我，绝不会同情你这种人。”江怀雪隔着斗笠看着裴方远那副落魄模样，与他拉开距离，举止疏离冷漠。他垂下眼眸，终是无奈道：“……可是他会。”“你、你是……”裴方远又朝他近了一步，迷惑而急切地看着他，追问道：“你是和家父有旧，还是书锦……”江怀雪没有理他，回身示意两个小工将木箱放下，他走上前去轻抚木箱，沉默了许久，背对着裴方远，神情难辨，只余冰冷的声音融进夜风里。“裴方远，东西留给你，牌匾也留给你。让你日日相对，日日生愧。”在江城逗留了六七天，寻人的事情没有进展，甚至连一点线索都找不到，江怀雪表面还算镇定，却整宿睡不着觉，一躺下便要做噩梦，似乎有一把火一点点将他烧成灰烬。他没有再过多停留，决定继续出发，无论多渺茫的希望他总要尽力一试，但凡裴书锦曾经去过的地方他都要去找上一找。他沿着当初裴书锦陪他回扬州的路线逆行北上，一路经过济南、沧州，十月二十到了京城，抵达京城时他就知道十之八九又是空跑了，这一路打问下来任何线索都没有，裴书锦总不可能绕过这些必经之路凭空出现在京师。江怀雪在京城仍有些故交，但他没有惊动任何人，乔装去了一趟回春堂，那里早些被慕靖南买下了，如今空锁着，人去楼空，院墙周围已有了一片荒草。当初裴书锦和顾言走的慌忙，屋里还有许多未来得及收拾的东西，彼时还刚收回了大批的药材，就那么扔在库房里腐朽发霉了。江怀雪心想，如果裴书锦看到了肯定又要心疼，他逗留了一下午，将坏掉的药材扔了，将药房打扫收拾干净，黄昏时他在前厅裴书锦问诊的椅子上坐了很久，他日夜煎熬的内心终于又感到了一丝宁静。江怀雪在慕府周围的酒楼住了几天，他没有去拜祭慕靖南，也没有去看望重病的慕云深。
慕靖南没有尸身只有衣冠，灵堂摆了一个多月，进进出出的拜祭者络绎不绝，许多都是熟面孔，是朝堂上赤手可热的人物。当阳谷之战已经被编成了可歌可泣的话本，慕靖南身死殉国是眼下京城里茶余饭后的聊资，他在茶摊上听过一回，百姓们把慕家祖孙二人奉为战神，说他们只是下凡历劫，仙身不死，冥冥之中仍会护国佑民。十月二十五，江怀雪准备离京的那天，正好赶上慕靖南出殡，清晨就开始飘雪，长街上灵幡蔽天，送葬的队伍浩浩荡荡，街头巷尾挤满了百姓，江怀雪混迹其中远远望着慕府门庭，这一望，除了慕靖南的棺椁，他还看到了那些熟悉的面孔。顾言瘦了许多，全然不再是他记忆中张牙舞爪的浑小子，他搀扶着病中的慕云深，脊背绷得很直，神色肃穆且坚毅，已有了可堪托付的成熟模样，但那曾经明媚到张狂的脸上是一片不知归处的荒芜，有那么一瞬仿佛让他看到了自己。短短几个月，物是人非。慕云深看起来真的病得很重，他一向是玉树临风，说是整个大夏最惊才绝艳的人物也不为过，此刻却连几步路都走不稳……江怀雪感到一种物伤其类的悲凉，人群顺着送葬的队伍缓缓向街口移动，他不欲再跟，正要离去，余光却瞟到一个逆人流而来的身影。竟然是失踪了数月的楚怀壁！在一片晃眼素白之中，楚怀璧逆着人流走来，他背着简单的行囊，手持长剑，满身的风霜，眉头和发梢都染了薄薄一层雪。江怀雪的心突然跳了一下，这些日子以来大海捞针地找人让他绝望而迷茫，可如果有惊云楼的人手襄助，那一定会简单许多……可很快他便感到了不对劲。楚怀壁实属当世绝顶高手，此刻却身型恍惚，脸色苍白，他竭力控制着身体，脚步却异常缓慢，江怀雪与他擦身而过时留意到，他走过的雪地上留下了一道淡淡的血迹。他仔细顺着血迹去看，发现他一身黑衣应该是已经被血浸透了，血珠顺着衣摆缓缓滴落。……短短几月到底发生了什么，惊云楼销声匿迹，楚怀壁重伤至此。还不待江怀雪反应过来，院门口的顾言就突然惊慌喊了一声“大哥”。慕云深还没迈出院门就忽地倒地，楚怀壁疯了似的扑过去，还没怎样便吐了一身血，抱着慕云深双双晕了过去。想来府里上下都忙着出殡的事，送葬的队伍也渐行渐远，一时之间竟也没人顾及到门口的事，江怀雪原本跟着人流已经走得远了些，看到这样的情景不由得就停下了脚步，不知该进该退。
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