在一阵咣咣的铁链声中，郑国给两个虎贲卫押了进来。周冲定睛一瞧，这个闻名天下的水工身材很是高大，眼睛也明亮有神，四方脸上长满了胡须，头发蜷曲，好象凌乱的鸡窝，不知道是天生的卷发，还是长时间没有梳洗。脖子上有一副沉重的木枷，双手给一副细细的铁链锁住，脚上有一副脚镣，随着他的移动不时发出咣咣之声。身上的衣服凌乱破碎，发着臭气，不知道好久没有洗过了。周冲知道，郑国疲秦之计败露后，秦王本来是要杀他，郑国最终却说服了秦王，把那条渠修下去，还命名为郑国渠。一个间谍，一个败坏秦国的罪人，居然成了秦王的座上嘉宾，真是让人感叹。依周冲想来，秦王肯定是下阶相迎，陪罪道歉，没想到完全不是那么一回事，秦王脸沉似水，冲郑国喝道：“郑国，你好大的胆子，居然敢疲累我大秦，你可知罪？”秦王的表现出所有人的意料，群臣无不是错愕难已，不明秦王为何如此震怒。周冲略一思索，已明其理，在心里一个劲地赞秦王高明。郑国跪下道：“臣知罪。”“你知罪就好，把你的疲秦之计当众说说。”秦王点头，脸色稍好。郑国仍然跪在地上，道：“遵命。我是韩国的水工，奉韩王之命，向大秦王上进献修渠之计，把秦国的人力、物力、财力用在修渠上，使大秦无力攻韩，至今已经五年了。”疲秦之事，群臣已经知道了，并不奇怪。秦王冷冷一笑，道：“还算老实。你的罪过还不止这点，还有，你说，你还有什么罪？”郑国迷糊了，有点摸不着头脑，皱着眉头，道：“王上，外臣虽是疲秦，可外臣一心修渠，并无贪赃之事，所用钱粮、人力全是有帐目可查呀。”“寡人说的不是这个。”秦王否决，道：“你可知道，你这一疲秦，差点让寡人坐失人才，这才是寡人最大的损失。区区几十万人力，一点钱财，寡人还不放在心上。痛，莫大于人才之流失！”痛莫大于人才流失，可为经典之语！群臣无不叹服，跪在地上颂扬秦王圣明。“这就是秦王，他就有那种让人不得不服的气魄！”周冲在心里感叹。秦王接着训斥郑国，道：“两罪并罚，寡人要杀你，你可心服？”疲秦的确是郑国之罪，逐客是秦王的过失，这是两码事，八杆子也打不着，怎么也算不到郑国头上，郑国迷糊了，群臣也迷糊了，都不知道秦王葫芦里卖的什么药，周冲大声道：“的确是该杀。王上，请立即行刑！”心里想道：“你唱戏，居然没人给你和，这独角戏也不好唱，居然是我帮你演戏。现在叫杀，马上就要成为你的座上宾。”群臣却理解错了，以为周冲是在拍秦王的马屁，顺着他的话说，先是愣了一下，接着就道：“实在是该杀！”“郑国，你都听见了，你所犯之罪天怒人怨，就算寡人想饶你，可上苍也不饶你。”秦王森冷之极。郑国想了一下，道：“王上，郑国罪孽深重，王上要杀外臣，外臣并无怨言。外臣请王上给外臣片刻时间，容臣把话说完，外臣死而无憾。”“寡人让你心服口服，你说吧。”秦王依他所请。郑国分析道：“王上，天下纷征，不外就求两样东西，一样是能征善战的良将猛士，另一样嘛就是粮食。”
“有理！”秦王点头，道：“说下去。”郑国接着道：“良将猛士，大秦军制完善，百姓乐战，并不缺乏。所缺者就是粮食，关中本是沃野千里，也难免凶岁，究其原因就是缺水。若这条渠修成，则关中有水，关中将是大秦取之不尽，用之不竭的粮仓。臣闻，行百里者，半九十，王上已经投入了这么多的人力、物力，何不再投入一些，修完这条渠。六国虽可数年不闻大秦将士的杀声，却丧失了长期抵抗大秦进攻的能力，疲秦本就是搬起石头砸自己脚的事情。关中本是大秦的根本之地，关中一强，则天下何愁？”“大胆，你敢然还敢饶舌？”群臣中有人喝斥起来。秦王的表现再次让这些臣子想不到，问郑国，道：“你认为谁来修这条渠更好？你行吗？”郑国双眼发亮，道：“王上有所不知，外臣发现一条旧河道，只要拐一个弯就成，不仅可以减少很多人力、物力，还要以多浇灌几万亩良田。”秦王站起身，走到郑国跟前，问道：“修成要多少时间，多少人力？”“回王上，早则三年，晚则五年，每年只需十万人力。”郑国想也没有想就回答。秦王接着问道：“你回答得很干脆，看来你是成竹在胸了。那么，投入五十万人，一年可以修竣吗？”“回王上，不行。人多了反而不得其用，十万人，二十万人都一个样。”郑国脱口而答。秦王喝道：“来人，把郑国先生的枷锁除掉。”郑国吃了一惊，问道：“王上，这是为何？外臣可是待罪之身啊。”“快点。”在秦王的催促下，虎贲卫把郑国的枷锁除掉，秦王一把拉起郑国，道：“郑国先生请起。郑国先生虽是疲秦，却为大秦做了一件天大的好事。此渠一成，大秦将更加富强，六国何愁不灭。”郑国难以置信，道：“王上，你是准备修渠了？”“那是当然。”秦王想也没有想，道：“修渠虽要花费不少人力物力，这不过是一时之痛罢了。一时之痛，却换来万世之利，这帐很划算，寡人何乐而不为呢？告诉你吧，郑国先生，寡人甚至把修渠之人也选好了。”郑国对水工之事很是关心，问道：“请问王上，是哪位能人？”“先生说得对，是一位能人。”秦王很是欣慰，
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