“那就没有办法了。”老者说完，拿起桌上的一张薄纸，“不过，你刚刚说周在乾偷放印子钱，可是这契书上写的，担保人，却是你儿子叶成河啊。”“什……什么？！”叶全傻了眼。“不可能，不可能的杨大人！”吴香莲趴在地上连连磕头，“我儿一向规矩做事，怎么会去放印子钱呢！就，就算是他做了，那也肯定是被周在乾逼的！”“杨大人，我是被迫的！”叶成河躺在担架上，此时听见爹娘都在为自己争辩，也扯着嗓子喊了起来：“我是被周在乾逼的啊！大人！”“吵什么吵？都住口！”坐在上首的杨大人眉头紧皱，断喝一声。三人立刻息了声。叶安年瞧着这位新上任的知县，眉头也跟着皱了起来。这老头看起来都得有六七十岁了，竟然就是新上任的知县？怎么看起来这么不靠谱呢。“你说，这个新知县能行吗？”伸手戳了戳江竹的胳膊，叶安年凑过去小声道。而此时的江竹，眉头也同样拧成了一团。他盯着坐在太师椅上的那个头发花白的老头，难得露出严肃的表情。杨芦，是他师父的至交好友，前大理寺卿，两年前不是已经告老还乡了？竟然跑到这当起知县来了？不对……江竹眯了眯眼睛，视线下移，停留在老者挂在腰间的药葫芦上。这人虽然是另外的样子，可是这盘的包浆的药葫芦他可是从小看到大的，谢逍公那老头子从来不离身。啧，看来这老东西是在京都的太子府呆腻了啊。正出神，冷不防老头抬头朝这边看了过来，和江竹撞上了视线。江竹：……老头嘿嘿一笑。 罪行江竹朝老者翻了个白眼， 悠悠收回了视线。“虽然看起来是老了点，但好歹也比房金元那货强些吧。”叶安年若有所思的点了点头：“说的也是。”“杨芦”自讨了个没趣，有些尴尬的咳了一声， 拿起桌上的镇纸一拍，不耐烦的朝下面挥了挥手：“把这三人拖下去，带下一个！”话音落下， 顿时有几个衙役上前， 将叶全、吴香莲和叶成河三人， 拖的拖， 抬的抬，给弄了下去。垂首站在一旁的周在乾见状， 蓦地松了口气。
而叶安年看着坐在上首，满脸都写着‘心不在焉’的老者， 皱了皱眉：“我怎么感觉这个新知县，不大会断案的样子？”江竹朝那边瞥了一眼，笑道：“许是每个人办案的方式不一样吧。”两人正说着小话， 下面已经又有两个人被带上了上来，竟是两个女人。其中一个上了年纪，走路迟缓的女人，一直低着头，被旁边另一个年纪轻些的女人搀扶着， 慢慢走到空地中央跪了下来。叶安年看着这两人， 心头就是一跳，那老人的身形他颇为眼熟，而旁边那个年纪轻些的女人， 穿着一身素色的衣裙，鬓边还别着一朵白色的绢花。可不正是钱婆婆和青娘。想起之前青娘曾堵在周记当铺的门口烧过纸钱， 钱婆婆解释说是周在乾害死了青娘心爱的人。想来，两人就是为了这事来的。“你二人，有何冤屈啊？”坐在上首的人发问。钱婆婆叩了个头，声音平淡又冷静：“杨大人，我要状告周在乾强抢民女。”“我状告周在乾，买凶/杀/人。”青娘也叩了个头，紧跟着道。“哦？”正捻着胡须的老者一顿，朝下面扫视了一眼，“这是什么时候的事？他抢的、杀的，又是你们什么人？”“三十多年前，周在乾他……”“等等。”老头赶紧叫停，“三十多年前的事，你们为何现在才告？”他手指绞着袖子，心里直发虚，论治病救人他在行，可断案他哪会啊？偏偏事情弄巧成拙，想见的人是见着了，可他人也被架到了这个位置上，只能硬着头皮上了，总不能让那臭小子看笑话。“咳咳，”清了清嗓子，老头重新开口，“三十多年前的旧事，你们却一直隐忍不报，可是有什么隐情？”“启禀大人，”青娘给他磕了个头，才道，“不是不报，实是上一任知县房金元仗势欺人，那周在乾给他送了礼，当年这两个案子就草草结了。”“仔细说说。”“三十多年前，周在乾对我的女儿方莺莺一见钟情，前来我家求娶，可他年轻时是个混混，我和老头子自然不能答应。他后面来了家里几次，我们都拒绝了。”“本以为这事就此过去，可有一日，莺莺她哭着跑了回来，告诉我说……说她被那混蛋给玷污了！”“我们告到了县衙，可周在乾给房金元那狗官送了礼，那狗官……竟将我女儿判给了他！”“岂有此理！”老头越听越气，唇边胡子都直抖，他猛地一拍桌子，吼道，“来人！把周在乾给我拖下去杖毙！”他一声令下，手拿水火棍的衙役们都已经冲了出来，却又愣在了原地。杖毙？这……有点太快了吧？见衙役都愣住不动，老头拔高了声音：“都愣着干啥？还不快上！”江竹扶额，他算是看明白了，这臭老头就是特意跑过来给他添麻烦的。
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