李婠摇摇头：“哪有半途而废的理儿，我是问心有愧的。”何况，她心说：得来那些革新法子确实好，可若能得人相助，岂不更善。说罢，她便候等在门口，未叫人敲门，至晚方回。又一日，李婠又来，初只命夏菱敲门，说了来意后，也不再开口，只候在门口。因着李道婆其人其事，所来者络绎不绝，有求革新织机之人，有感念其恩德，送来谢礼之人，有来求借铜钱之人，这些人俱都面带苦色。来来往往之人路过时，或是惊奇，或是疑惑，或是戏谑，不一而足。至日落十分，那扇门开合数次，只未有一次迎李婠等人进去。夏菱等人连番规劝，也没能改李婠主意。再一日，李婠又上门，候在门口。这日不巧，至午间，天降大雨，淋得往来人瑟瑟发抖，不一会儿，巷子里边只剩下李婠一行人。这天气多变，伞具却在巷子口处，三七等人忙去取，一来一回间，李婠一行人被淋得像落汤鸡。冬青撑伞，夏菱忙取来外袍给李婠披着，急道：“姑娘，明日再来罢。今日先去换了衣裳，莫病了。”李婠拿过伞：“这伞打不过三个人，你们自己撑着回去，我再等等。”夏菱道：“哪有主子在这儿淋雨，底下人去屋檐下歇着的理儿。”说罢，自个儿打了伞立在后头，冬青见李婠做什么便学着，也立在原地。剩下的三七急着来劝了又劝，也没见人改口，只得叹了一声随在身后。终地，又过了一刻钟，那扇门终地打开，李道婆道：“雨大，进来罢。”正所谓, 精诚所至金石为开。李婠一行人在巷中苦等三日，风雨不惧，终地成事了。夏菱等人大喜，忙要簇拥李婠入内。李婠见这处院落门户矮小, 只得一间上房, 左右两间耳房, 院中支着棚子, 下头满堆着各个样式木头, 院落满满当当, 因命三七几个汉子先行回转，到时候再来接, 三七几人只摇头，说道：“我几个身强体健, 淋这点子雨也当洗澡, 候在门口就是了, 奶奶和姑娘们还请快些进去。”李道婆先冷眼瞧着他们说了个来回，拉着嘴角说道：“你几个去右边厨房里呆着, 厨房里有火。”说罢，也不等人, 自己转身走了。三七几人相互望望，又见李婠点头, 忙去了厨下烤火。李婠又命夏、冬二人随着去，暖暖身子, 二人自是不肯，只犟不过李婠, 只得去了。李婠随着李道婆入内，只见屋内只有一桌四个条凳, 旁地全是各个样式的机子，一人正骑木凳上刨木花。李婠见此，忙道：“叨扰了，老先生。”那老人家见了李婠几人，忙停下手上动作，将锯子放下，嘴里一面发出“啊、啊”几个音，一面比划着让李婠起身，后双手又比划了几个动作。李道婆看了，与他说道：“这位是贵客，我来招待，你不用管，厨房里有好几个汉子和两个姑娘，劳烦你给他们烧些茶水，多烧些，也送些来这边。”那老人连忙点头往右边厨房去。外头淋漓下着小雨，屋中昏暗，李道婆左右寻摸出一个火折子，将桌上油灯点亮。她指了指凳子，说道：“坐罢。”李婠依言坐了。李道婆问道：“打哪儿来？”李婠回道：“从梁州来。”李道婆道：“倒是远。”三言两语说罢，两人也不开口了，正此时，那老人家端了个盛着茶水的粗碗来。李婠本对此事慎重之至，此时正于心中斟酌言辞，见此忙接过茶碗，只是茶水滚烫，烫得李婠双手通红，她只当未觉，面不改色地放在桌上，将手藏在袖中。那老人家乐呵呵比划了个喝水的动作，李婠笑着道谢，老人家又双手比划了一大串动作，李婠忙看向李道婆。李道婆黑着脸道：“他叫你喝完叫他，他是个话多的，别管他。”说罢，她扭头道：“去去去，厨下去。”她将人赶了出去。李道婆见李婠着衣衫半湿，强撑着坐着，叹了口气，也不多问，道：“你千里迢迢来此，又在我门外站了三日，也不能叫你空手回去。”她指着李婠身后的两架机子，说道：“后头两个机子那老头儿改好了，你让那几个汉子搬回去罢，寻个寻常匠人便能拆解，回去罢。”李婠浑身冰冷，手上生疼，身子禁不住打颤发抖，她面无异色起身，绕着那两个物件看了看，问道：“不知这一个作价几何？”李道婆斜了她一眼，冷道：“价贱，若能多刮些民脂民膏，少供养些金枝玉叶的公子千金，千万架也造得。”李婠只当听不懂，正色道：“婆婆欲推广革新之法，只如今官不理，富不为，民无力，我有一法可让其天下皆知，婆婆可想一闻。”李道婆垮下脸：“你个女子懂甚？快快使人抬了东西回去。”李婠不理，说道：“现今女子梳棉纺线、摇纱纺步连日不止，一月只得纺六匹，现今官差以现钱折布税，只得贱价卖于商人，层层剥利，百姓艰难。”李道婆听此，冷哼一声道：“说这些作甚？官不理，富不为，人人都捂着眼睛当瞎子，你到是个明眼的。”李婠又道：“不敢当明眼二字，请婆婆听我一言。梁州占据地利之便，在仓江以南，下通横州，淮水一代，与西京、台州，绍南三地比邻，前二者土地贫瘠，民食不能自给，以种棉为生，若建商队顺仓江而下，半日可达，往返也只需一日光景。若收棉，以搅车去其籽，集坊中之力，织成布匹，以新式纺机，一月可得布匹八倍有余，必当堆满仓库，届时远贩西京等地，其利远超寻常布行百倍不止！李道婆不喜权贵，不耐烦听这些，说道：“什么利不利的，奶奶怕是
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