个婆子说：“真姐儿生得俊，怕是会被点探花。”另一个丫头也笑说：“都说一人得到，鸡犬升天，日后我们有福了。”屋里几个婆子丫头都打趣起来。真姐儿挺了挺小胸脯，有些飘飘然，她暗自得意了会儿，又挤在那婆子榻上，挨着那婆子坐着，道：“婆婆你眼神不好，我帮你穿线。”又过了一日，真姐儿拿出平日李婠给的银子拖二门外的小厮买了莲子、红豆、红枣，桂圆等物，拜了先生，正经上起学来。真姐儿入了学堂，如鱼入了水般，不出几天与同窗打成一片，又聪颖好学，很得先生喜欢，俨然是学堂中头头，往日聚在于哥儿身边的同窗渐渐聚在了真姐儿身边，于哥儿见了不由有些别扭。却说这边李婠回了宅子，忽有人来报：“隔壁于员外郎提了赔礼上门来了。”李婠听了，有些疑惑，素日没和隔壁邻家来往过，今日怎么上门了？李婠接了出去。于员外郎已是耳顺之年，见这宅中一妇人出来接见，也不避讳，拱了拱手道：“冒昧上门，叨唠了。”李婠福了福身，令人上了茶。李婠问：“先生来是？”于员外郎从后头揪出自家孙子，喝道：“你来说。”李婠瞧着小郎君脸上如调色盘般，心有几分猜想，笑道：“才听家里人说，真姐儿与邻家人相交甚好，一时舌头与牙齿打架，磕磕盼盼也是有的，于员外不必介怀。”于员外冷哼一声，喝道：“还不快说。”于祭祖红着脸，将他如何把真姐儿带去学堂，又如何上学一事说了。李婠一听，愣在当场，忽而想起她幼年时也做过这事。于员外郎拱了拱腰道：“稚子顽劣，才使真姐儿受惊，望海涵。”李婠回神，说：“当不得先生大礼，都是小孩子打闹，何须介怀。”二人推说一番，于员外郎留下赔礼走了。李婠回身问一丫头：“真姐儿在哪儿呢？”那丫头道：“怕是在园子里读书。”李婠便往园中去。只见真姐儿嘴角青紫，一只眼肿着，正俯身在石桌上练字，见了李婠来，忙起身行了一礼，道：“姑娘怎么来了？”李婠在石凳上坐下，问：“脸上怎么弄的？”真姐儿怕李婠生气，加之她也晓不得于员外上门一事，自是不能说实话，只含糊说：“被人暗害了。”李婠也不戳穿她，问：“疼不疼？真姐儿回道：“我妈给抹了药，不疼了。”李婠想了想，问：“你真想去学堂？”真姐儿一惊，瞪圆了眼，支吾着说：“姑娘怎么知道的？”说完，又点点头说：“姑娘自是无所不知，无所不能的。”李婠一听，笑了出来，她轻轻敲了敲真姐儿脑袋，回道：“你要真想去，便告诉你这伤怎么弄的，明日我亲自送你去学堂。”真姐儿眼都亮了，她说：“也没什么。我扮成了男子去了学堂读书，本来好好的，昨儿先生点于哥儿背书，于哥儿没背上来，我背了，先生夸我，他应是嫉妒了，偷偷与先生告状，说是我是女子。”说着，她仰着头说：“于哥儿被我揍了一顿。”又低着头，失落地说：“先生却把我赶出来了。”她眼里冒出泪花。李婠摸了摸她头，说道：“明儿我同你一道去。”这边一早，李婠便儿梳洗了，换了衣裳，打发小厮在二门外伺候车马。李婠问：“东西可备齐了？”春慧捧着装满金子的盒子，回：“备齐了，带着金子又要往哪处去？”李婠说：“随我来就是了。”春慧嘟囔了两句，唤了真姐儿来，三人上了马车，随着几个婆子，往应天书院去了。此时还未下学，书院中清风蝉鸣，书声朗朗，只几个仆役在扫落叶。小厮上前送上帖子，一斋长迎了出来，引李婠入前厅稍坐，奉上香茶香果。吃了回茶，忽而一人报：“山长来了。”李婠几人起身，一一见过，落座。还不等李婠开口，山长先端起茶敬了敬，道：“小可早有耳闻李当家的‘和合社’给京中居养院，举子仓送了不少米粮银钱，此乃大善事，容我替京中老幼，以茶代酒谢李当家。”说罢，吃了一口茶。李婠自承了商会，确比往年多修了不少桥路，给孤老幼儿捐了不少米粮，只她没想过会在此处听到谢言。李婠亦端起茶，回说：“当不得先生如此。”山长扶了扶胡须，问：“李当家今日来是？”李婠回说：“说来惭愧，我家中有一女名唤真姐儿，已到了开蒙的年纪，我只懂几个粗浅的字，不足以教她，听闻应天学院乃天下学府，不知可否收她入门下？”山长眼一转看向立在李婠后头的真姐儿，他早晓得这女娃娃来上学之事，没成想今儿家中竟找上门来了，他眼瞧着李婠说得一本正经，好似女子上学再正常不过，顿觉棘手，说：“女子上学，实属没有此等先例。我到晓得几个先生，教真姐儿启蒙足以，不如我写信去说说。”真姐儿摇摇头说：“真姐儿想和同窗一起学。”山长道：“这——”李婠让春慧将金子放桌上，掀开盖子，道：“此百两黄金不如当成真姐儿束脩，还望山长通融通融。”山长见这黄金，心头微怒，冷道：“区区身外物，要老夫受贿收个女弟子，败坏书院风气，莫不是低看我。”李婠一听，当即起身行了一礼，赔礼道：“是我小人之心度君子之腹。还乞山可怜我爱我一片爱女之心。真姐儿天资聪颖，日后定有所成就，我怎忍心让她埋没至此。”山长缓了缓语气说：“非是我冷血。若她为男子，就没什么天资，看李当家的面子上我也会收下。只这天下之大，从古至今断没有女子上学的先例。况她能读出什么来？出仕？讲学？不如教她些管家理账
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