叶沁竹觉得不对。首先，她没有做无用功。其次，要是把希望寄托在虚无缥缈的承诺上，她不如最初便依附程越，直至失去价值，被杀人灭口。“我明白了。”叶沁竹道。“明白就好——”系统欣慰地夸奖。声音骤变：“你停下。”少女推开门扉，重新进入由星宿与图文包裹的识海。看不见的锁链自虚空袭来，勒住她的脖颈、细腰，想把她拽回空无一物的虚无中。当她完全进入房间，关上门后，牵拉她的感觉仍然存在，却骤然缓解，她拖着束缚，重新回到原位。视现投向身边星空，以及飘在半空的画册上。快速找到之前断掉的思路，再次沉浸其中。拿出高考背书的干劲，把所见之物牢牢记在脑海中。叶沁竹把自己锁在识海的时间里，苏长柒恢复意识。他苏醒的时间不算太迟，左右不过两个时辰，却做了一个长梦。梦见自己面对一众修士，坦然收剑的那一幕。那时他刚出魔渊，被救命恩人以命相胁，放弃复仇。恶剑入鞘后，八门困灵阵拔地而起，金光大盛，把他困在原地。“这是何意？”他问。阵外站着无数人，有他在魔界听过威名，在人界听过赞誉，如今对他面露恐惧的宗门修士，有曾经冒着被责罚风险，把他放走的，如今挡在他和仙门之中，叫他知恩图报，放下武器的医修。也有曾经对他照顾有加，严厉却不失慈爱，在一夕之间转变态度，把他扔进囚笼，挖开心肺的剑宗主母。“我已按照约定，不再兵刃相向，尔等在做什么？”苏长柒的目光冷了下来。主母上前，面色同样冰冷，她抬手向前推，把一尊清酒置入阵中。“我不信任你。”她说，“你且满饮此杯，我再放你出来。”苏长柒灵视极高，自然能轻易看到，里面扭动的轻盈的蛊虫。“它不会伤害你，仅作为你不会食言的保障。每月来领解药，自然无碍。”他冷笑出声，从令他感到释然且荒唐的梦中醒来。意识恢复的刹那，先前施加的所有术法于脑海中浮现。皆没有被触发。在他失去意识的时间里，无人对他动手。动……手？感受到身体的束缚，以及身上的重量。蝶翅般长睫颤动几下，苏长柒睁开双眼。转头，一颗毛茸茸的脑袋映入眼帘。叶沁竹紧紧抱着他。身上干爽，没有水渍。墨发散乱的脑袋紧贴他的面颊，恨不得把整张脸都贴在他身上，扑棱扑棱的长睫近在咫尺。她躺在他侧畔，一并坐靠在过大的床榻上。手臂和腿，肩带、腰带一样跨在他身上，毫无形象可言。苏长柒看见她袖口的血迹，下意识眉心一跳。发现自己并无失控的迹象，才放松下来。不是叶沁竹的血。苏长柒会对少女的血液又念想，不仅仅是魔息的原因。他早用理智压制住荒唐的想法，并不会影响实际行动。渴求血液的，是他体内的蛊虫。蛊虫不吃不喝，却渴望靠近灵骨，越是弱小且优秀的灵体，越容易吸引它的注意。它已经入了骨，一旦觉察到血腥味，渴求影响到苏长柒，化作不该有的冲动。视线转移。床下是一滩晶莹液体，房门开着，连串水珠从冬院一路蔓延到里间。一颗颗的，仿佛能听见滴滴答答的水声。苏长柒明白是怎么回事，眼底神情复杂。叶沁竹的一系列辛苦确实有效，他的肺腑疼痛稍减，此次苏醒，比其余每一次都要轻松。但他原本打算，明日或后日便离开此地，如今受了恩惠，人情更难还清。他欠了她不少。目光落在熟睡的少女身上，苏长柒迟疑片刻，抬手捻起她的一缕发丝。指尖划过，切断。撑起身子，任叶沁竹扒拉着挂在他身上。五指松开，发丝落在灵力凝结而成卦盘上，卦盘得到信息，立刻开始变换。卦盘转动，荧荧亮光落在苏长柒眼中，令他眉头逐渐深皱。死局。无论如何去算，无论如何推演，迎接叶沁竹的，都是彻彻底底的死局。苏长柒沉吟许久，指尖轻动。伴随思绪变化，卦象同样出现改变。他能救她。
但苏长柒自己都没多少时日，或许祭祀日之后几日内就会死，如果留在这儿，直到最后一刻。等回仙门后，恐怕连和主母对剑都力气都不会再有。可卦象为真，除非他留下，不然迎接怀中少女的，只有死路一条。苏长柒没有破坏一切，或者嘲弄一切的想法。他看得到叶沁竹的努力和挣扎。他不觉得可笑，甚至颇为欣赏。但他不知道，她的生命，她身上和他相似的灵骨，和他对毁灭自身的渴望比起来，究竟孰轻孰重。是否要为死者之物，放任生者逝去？苏长柒找不到答案，他闭目，抑制颅内钝痛。他忽然听见呓语般低弱的声响，含糊不清，一字一句，说得很慢。“奎、娄、胃、昴、毕、觜、参……”当初入门的修士把功法背得滚瓜烂熟时，的确会出现这种“说梦话”的现象。叶沁竹枕在他肩头，附在他耳畔，迷迷糊糊地念诵他放进她识海的星宿名。苏长柒睁眼，眸光落在她身上，停了许久，抬手，轻轻搭在她的后脑。头往后仰，长叹一声。罢了。浮灵教依草附木、如鲍鱼之肆，腥臭糜烂处，不适合埋纯真良善骨。修长手指上移，按在少女头顶。指尖泛起亮色，灵力祭出，顷刻间注入她的灵窍。而后，他猛地意识到什么，动作变得僵硬，目光下移，连带着耳朵也蹿出抹殷红。慌乱无措地，把少女勾住脖子的手扒开，扶她躺倒另一边。小心翼翼，没吵醒她。行宫外，伴随旭日东升，被苏长柒蒙上的结界逐渐淡去。在外等候许久的魔族蓄势待发，眼见结界消失，吩咐侍从及时进去
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