谁便与民为敌。王延臣老谋深算，知道这种时候上阵吃力不讨好，干脆装病不出，在府中坐等谢折背锅。贺兰香眼神渐冷，眼看话本子，久久未翻一页。昨夜谢折未与她同宿，她并不知他那边究竟是何打算。转眼，晌午至，午膳传来，清一色的蒸煮之物，虽因谢姝到来，厨房特地添了几道清爽菜肴，看着新鲜，吃到口中，口味却也寡淡。谢姝夹了两筷子，直喊没味道，见今日太阳不错，算不得冷，便提议要带贺兰香去吃之前和她提过的蜀菜馆子。细辛忙不迭劝阻，“姑娘可别闹了，医官正经交代过，我们主子如今沾不得辛辣气，对孩子不好的。”谢姝一听便打了退堂鼓了，不敢再提。贺兰香看着谢姝愁眉苦脸的样子，吃了几口板栗蒸乌鸡，也有些厌倦这种清汤寡水的口味，加上兰姨的死留下的阴霾仍在她心上盘绕，她也想外出透气，便道：“无妨，权当见世面了，过去看看总是行的，我就不信虽是蜀菜馆子，还能一道我能入口的菜都没有。”谢姝直呼嫂嫂万岁。一行人收拾妥当出门，到饭馆时已至午后，还未进门，一股辛辣刺鼻之气便直往鼻中窜走，贺兰香在门口适应了好一会儿才缓和过来，随谢姝一起步入其中。二人一进门便有小二引路，到了二楼雅座，既不远离热闹，也不会有人冲撞。贺兰香打量着楼下，见生意热闹，人声喧嚣，并未豪华酒楼，乃是个烟火气十足的酒菜馆子，又见谢姝点菜时那副轻车熟路的样子，不由笑道：“真难想象，妹妹你居然还能知道这种好地方。”谢姝一边报菜名，一边对贺兰香说：“不是我知道的，是我二表哥以往带我来吃过，他是吃喝玩乐的好手，整个京城就没有他没吃过的好馆子，鼻子比哮天犬还灵。”贺兰香想到王元琢，这时感觉，自己似乎有阵子没见到二公子了。谢姝点完了菜，未过多久，前菜便先陆续上了来。贺兰香对别的没有太大兴趣，唯独觉得里面的一道红糖糍粑颇合胃口，当点心嚼了两块垫底，等着正菜上桌品尝一二。菜没来，店小二跑了来，对谢姝堆笑道：“不巧啊姑娘，咱店里今日的兔头都卖完了，您看要不换道别的？”谢姝怒了，一拍桌子道：“怎么刚才还有，现在就没了？我今日来就是馋那一口的，都没了我还吃个什么劲儿啊！”小二压下声音，愁容满面道：“小的也不想啊，是刚有个老主顾过来，点名要用兔头下酒，厨房里擅自给了他，正好就没您的了。”谢姝更怒了，“他是老主顾，我就不是老主顾了么？我不管，来都来了我一定要吃到口，那个人在哪，我去和他理论！”“——哟，姝儿妹妹也在。”清朗温和的声音乍灌入耳，环佩叮铃，贺兰香抬脸，正对上王元琢的眼。王元琢今日身着一袭藕灰色长袍，料子相对天气颇薄，人便也显得清瘦，脸色白净，尽显书生卷气，毫无架子。王元琢看着贺兰香，话锋朝着谢姝，“若知有你在这，我还找什么桌子，就这里了，想来姝儿也不会嫌弃与为兄拼桌而用？”谢姝这才反应过来所谓“老主顾”是谁，翻着白眼道：“我嫌弃又有什么用，好吃的都被你抢去了，不拼桌我吃什么。”王元琢噙笑落座，转面对贺兰香拱手，“元琢见过嫂嫂。”贺兰香微微一笑，算是问候。二人疏离客气，毫无熟络之态。二更时分，三人出了馆子，因谢姝贪杯多喝了两口王元琢要的糯米甜酒，醉醺醺连自己是谁都忘了，贺兰香与王元琢亲自将她送回府中，交到贴身嬷嬷手里才放心。深秋夜晚冷气肆虐，街上行人稀疏，王元琢送贺兰香回府，在离家不远的路上，贺兰香下了马车，王元琢下了马，二人沿路慢走，望天赏月。
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