当了几天小工之后，顾耀顿时发现，平常老娘让他干的那点家务、叫他读书看报这点事算什么，完全称不上辛苦。干工地起早贪黑，天天都是负重训练，他手上都起老茧了。偏偏他还是工友们的羡慕对象，这工地离家近，他每天能回家吃饭，也不用睡在工地棚子里，能洗热水澡，有家人围着嘘寒问暖。甚至，他连经济压力都没有，没有一定要挣多少钱的束缚。即便这般，连日来早出晚归、每天洗澡搓掉一身泥的生活，顾耀也受不了了。尤其有顾娥对比着。顾娥成功上岸之后，立马变身老娘的心头宝，原本家里吃饭的座位是按照长幼有序，老娘做主位，顾耀坐在左手第一位，顾娥坐第二位，如今顾娥被提到第一位，顾耀的位置直接被楚玉赶到末座去了。楚玉对此给出的理由也很强大：“你个走后门都考不上的玩意，不把你赶出家门就不错了，留你在桌子上吃饭都是我心地善良。”顾耀心口堵得厉害，老娘在庙里转了一圈就给他落了个“走后门”的名声，偏偏他还不敢反驳。工友们羡慕他有家可回，但顾耀压根不敢说自己在家有多压抑。顾耀每天都用期盼的眼神看着顾思，想要人脉广的顾思帮他换个工作。顾思倒是一肚子建议，但老娘一个眼神下来，他就只能闭嘴了。顾耀在工地干了一个多月，赶着快过年的点，他在顾思的暗示下，当众跟楚玉道歉。“妈，都是我不好，是我没体会到你的良苦用心，没有珍惜你给我的好机会。”顾耀声泪俱下。这次考试虽然没有教辅书，但楚玉离开老家前，有给他们划重点，叮嘱过他们要读书看报，很多考试内容其实都是从那几本书里来。顾娥老老实实听了，但顾耀摆脱老娘觉得自己终于能大口呼吸，他也不知道楚玉的用意，无人监管自然将楚玉的叮嘱抛在脑后，有时间就忙着约会谈恋爱，哪里能静的下心来读书看报。“你还知道错？天天对着我横挑鼻子竖挑眼的，恨不得我这个老娘跟你认错呢。”楚玉阴阳怪气。顾耀觉得自己比窦娥还冤，他这段时间只是心情低落，没能像其他兄弟姐妹那样打起精神伺候老娘，怎么就成了他在挑老娘的毛病？“妈，我没有……”顾耀激动之下，居然忘了“不能反驳老娘”这条铁则。果然，他一开口，楚玉立马说道：“你居然指责我！我就知道你是个不孝的东西！”顾耀彻底闭嘴了。楚玉玩得差不多了，说道：“你把这个月工资全给我。”顾耀捂着口袋，面露难色，这都是他辛辛苦苦在工地挣出来的，是实实在在的“血汗钱”，比以前领工资辛苦太多。顾思推了推他，暗示大哥给钱。顾思现在也想明白了，老娘虽然过分，但她好像还有一点底线，不会真的将人逼死。老娘虽然总是给他们大棒，但偶尔还是会给颗甜枣的。最重要的是，他们完全斗不过她，与其抗争到底，不如早点屈服。顾耀依依不舍地将钱递了过去，又小声请求道：“妈，我想留二十块钱，给圆圆买过年礼物。”楚玉骂骂咧咧：“没用的玩意，真指望你，对象早飞了。”顾耀听着这话有些疑惑。楚玉继续说道：“我邀请圆圆全家来沪城玩，现在应该已经在火车上，明天早上你去火车站接人，要将你丈人丈母娘伺候好了知不知道？”顾耀吓得一屁股从椅子上弹射起来。“明天就到了？这这这……”顾耀又没混出个人样来，实在不想这样面对女友全家。“你上次如果考上了，现在会这么紧张？”楚玉阴阳怪气。顾耀忍不住看向顾娥。顾娥如今坐在原本他的位置上，她和刚来沪城时完全是两个样子。她将从前一直扎着的高马尾放下来，变成时下最流行的波浪卷披散在肩膀上，嘴唇殷红、皮肤白皙细腻，身上穿着全新的白色羽绒服，面容恬静舒适，整张脸上都写着安稳平和。在她身后不远处的厨房里，堆放着一些大米和食用油，这是单位发的过节福利。他忍不住想着，如果当初考上的人是自己，那现在从容淡定、被母亲看重的人是不是就变成他。那他完全不用像现在这样灰头土脸、胆战心惊。顾耀很后悔，当初在乡下，为什么不知道好好读书看报，为什么不听老娘的话。“等开年了，我会给你想办法，只不过，下次陪你考试的人就是圆圆，你要是再考不上，那可就丢人丢到姥姥家了。”楚玉说道。顾耀顿时感受到巨大的压力。次日，顾耀亲自去火车站接了丈母娘一家人，又将他们安顿在楚玉早就定好的宾馆里。楚玉真心想做点什么的时候，绝对是完美到任何人都挑不出毛病来。圆圆一家在沪城玩了几天，赶在过年前回去了，这一次，原本对这门婚事颇多怨言的两个舅子，也说不出老顾家一句不好。“你们妹妹要是能真的留下来，那真是咱家祖坟冒青烟，这次阿耀虽然没考上，但亲家母说了阿耀年轻还有机会，你们也别给他太大压力。”圆圆爸妈反复叮嘱自家孩子。吃人嘴短，这次接待花的是顾家的钱，两个舅子再说不出一句反对的话。元宵刚过，顾耀依旧要去工地上班，只不过这次他真把自己当海绵了，硬生生在每日的繁忙工作中挤出时间看书看报。
他上一次没考过妹妹已经很丢脸了，这一次如果老婆上岸了他又落榜了，那他真的没脸见人了。顾耀每天忙得头不沾地，对周围的事情反应迟钝。但老顾家其他人却发现了不对劲。老娘突然开始化浓妆，穿一下花里胡哨的衣服，烧鸭店也完全不管了，经常很晚才
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