回得这么迟，廉长林问他：“看中地方了？”“有几家看着还行，先不急着定下，我再去别的地方看看。”蒋辽牵马进去。他一身赶路的模样，长衫上还沾着没擦干净的泥土，廉长林伸手拉住他：“你去哪里了？”蒋辽低头看自己，这一身确实不像看店铺回来的样，他看了眼廉长林，回头继续栓马：“没去哪儿，在外面随便走了走。”镇上地方再大都不可能让他赶路回来，还奔波成这样，廉长林自然不信，站着不松手就盯着他看。反正今天迟早都要给他，蒋辽想了想，索性从怀里取出东西。廉长林低头看去，双眸一颤惊怔了半晌，伸手接过。之前店里有客人说起，石砚山遐迩闻名皆因山上的神庙相当灵验，很多人千里迢迢赶去求神拜佛，香火从不曾断供。当时不止他听到，蒋辽也听到了，还过去跟人问起：“真有那么灵验？”平时听客人谈论外面的消息，遇到有趣的蒋辽会跟人聊几句，他当时又是随口一问，廉长林就没多留意。百砚山险峻，光进山的石阶就有上千余，凡求福祈愿者，三阶一跪，五阶一叩，如此走完才能求得诸佛庇佑。蒋辽不仅不嫌麻烦给他雕刻狼牙，甚至相信起心诚则灵，不远千里跑去山庙只为了给他求一道护身符。廉长林握紧护身符，再也放不开了，哑声问道：“不是说，送狼牙。”“狼牙没做好，不送了。”蒋辽说完走去厨房。他尽力捣鼓了那么久，廉长林自然不信，一刻都不想等了摊掌跟他要：“给我。”蒋辽马不停蹄赶回来，想先喝口水都要交个放行费，只好取出随身带着的狼牙。求神拜佛、凭道符纸就能避邪消灾保平安，蒋辽确实不信这些。当时听客人说起，看着坐在柜台里翻书的廉长林，蒋辽突然的，就想替他求一道护身符。大概是他以前多病多灾。就想他能跟如今这样。更想他以后都一切顺祥。手上的生辰礼弥足珍贵，廉长林低头望了半晌，重而又重将护身符和狼牙收起来，贴身放好。蒋辽知道这趟不会白跑，却没想到廉长林能高兴到不嫌路远、不坐马车要走路回去，并且拉着他就要走。他好不容易赶回来想喝口水竟然这么难，好在廉长林还有点理智，想起来问他：“吃东西没有，要不要先吃一点？”“没吃，要饿晕了。”蒋辽没好气道。廉长林转身推他进厨房，不管什么吃的搜刮来一堆催他快点吃，蒋辽刚吃完就被他催到街上。
“这个怎么样？”廉长林拿着手艺奇巧的竹蜻蜓问他。“这东西二丫都不一定能看上，”蒋辽抬眼看他，又道，“你喜欢就买吧。”“那这个？看着挺不错。”他又拿起边上的弹弓。街上热闹小贩吆喝，廉长林平时路过目不斜视，现在看什么都有趣，看什么都想买。蒋辽瞥眼看去：“买这个还不如你自己做。”“嗯。”廉长林点点头，对他道，“回去我给你做新的。”然后转头，掏钱通通买下，再递过来给他，蒋辽看着：“……”伸手接过。廉长林看完东家又看西家，走一路买一路，蒋辽是不想扫他兴头，不过有些东西实在没必要买，说了廉长林光应就是不听，他最后抱了两手东西，很多都只能放家里落灰。“让让！都让让！”这是镇上最热闹的街道，人群熙来攘往，官兵拿着黄纸一路向街口赶去。每次遇上大事官府才会张贴告示，行人乌泱泱跟在后面，蒋辽看过去，突然有些不好的预感，抬步和廉长林走过去。告示一铺张，人群哗然，七嘴八舌围上去。两人在外面看去，墙上张贴的，是朝廷新出的招兵告示。 丰收大历疆土辽阔，多地都贫困苦寒经常闹饥荒，去从军不小心就会丢命，不过为了能糊口一天是一天很多人都会选择从军，因此朝廷鲜少需要强制招兵。今年却不同以往，朝廷规定每个乡要出上百丁，家里有达到应军条件却没人从过军的，更是必须要出人应军。蒋辽想了想。如今胡人在大历四处作乱，虽然面上有休战纸契压着，但谁能保证他们不会撕毁契约突然来犯，朝廷不得不未雨绸缪揽兵充军。分家而立视作一户，廉长林家没人从过军，按理就要出一个人应军。蒋辽余光看去，廉长林站在旁边看向告示，面色很平静。那天晚上李婶有话留他，之后再回村经常能看到李婶私下忍不住叹气发愁，蒋辽就知道廉长林还是不听劝，不肯早日成家。上次应李婶意他和廉长林提过一回，廉长林没有心思听不进去，蒋辽没说两句就被他一句话堵了回去。这小子看着没脾气其实犟的很，心里要是拿定的主意谁都劝不动，他不想听蒋辽就没再提过，这种事旁人多说也无益。哪怕知道会让李婶操心廉长林都要谢绝她的好意，蒋辽不能说他是因为自己才这样，但多半是有自己的原因。因为以前的种种，廉长林顾及他依赖他，不愿意他搬出去，才会对成家闭口不谈。
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