听到鲁迪的事，以斯帖沉默了，她看向了桥下的河水，想起了米娅说过的天鹅故事。“为什么他们重逢的时候不在一起？”以斯帖从福尔摩斯们转述中感觉到，鲁迪对她是十分在乎和重视的。“事实上，他们差一点就在一起了。只是后来有发生了一些事。”麦考夫顿了顿，“克莱斯特夫人这才把你交给了你的养父威尔格雷厄姆。”以斯帖隐约猜到发生的事大概和汉尼拔有关。只是，那个时候汉尼拔关在精神病院。以斯帖想着可以问威尔，又想着已经快一个礼拜没有联系他们了。她又没有手机也没有足够的现金。以斯帖皱眉打算找个时间上网和家人朋友联系一下，但瑞德这个家伙似乎没有邮箱。她感觉到有点头痛。这个时候麦考夫的手伸了过来，他的手指微微弯曲，手心里躺着一个崭新的手机。“这是给你的。”麦考夫如是的说。以斯帖接过手机，她看着麦考夫半天，然后问：“你有看过一个日本动漫吗？哆啦a梦。我觉得你就像是里面的那个机器…嗯，机器人。”事实上，哆啦a梦是机器猫。显然日本动漫不在麦考夫的知识储备里面，他的眉毛像是思考一般的拧了起来。“这是一个什么隐喻吗？”“不，事实上我在夸你。”麦考夫不太相信以斯帖的说辞。圣诞节那天，福尔摩斯老宅迎来了久违的热闹，凯瑟琳拉着以斯帖在圣诞树旁最靠近壁炉的茶几旁下棋。“噢，亲爱的，你真的没赢过吗？”凯瑟琳已经是第五次落败了。以斯帖有些不知所措地点头：“我真的从来没赢过。”事实上除了瑞德以外，她没和别人下过棋。“麦考夫！麦考夫，你来下吧。下棋这种事真不适合我。”凯瑟琳把位置让给大儿子。以斯帖重新摆棋盘上的棋子。麦考夫坐在了凯瑟琳刚刚坐的位置，他看着摆棋盘的棋子，回忆起他第一次和米娅克莱斯特下棋的时候。“我下棋的对手曾经是你的母亲米娅。”以斯帖抬头看着那双钢蓝色的眼睛，那双眼睛因为眸色看上去总感觉冷冰冰的，让人有些不知所措。他追忆往昔的时候，有那么一瞬，以斯帖看到了类似于情感的流光。他和米娅应该也存在着一段友谊吧。以斯帖让麦考夫先下。麦考夫的棋艺比凯瑟琳夫人好太多，以斯帖不得不打起精神应对他，让她回忆起了和瑞德下棋的感觉。那种怎么也赢不了的感觉。“和你的朋友联系了吗？”麦考夫看着微微皱眉思考的以斯帖。
“还没有。只和威利联系了。他是你们的人对吧。”以斯帖挪动了她的棋子，她抬头时，壁炉的火光映进她清澈如琥珀的眼睛中，就像是被盛在酒杯里的威士忌。“嗯。你有什么想问的？”看到对方意外的坦诚，这让以斯帖感觉到有一些意外，她摩挲了一下手里的棋子。“问什么都可以？”“当然。”麦考夫挑了挑眉。“你们从什么时候找上威利的？”“九四年，是我的叔叔鲁迪亲自带他回的英国。你还不知道，威利的生父是英国特工。我们一直对殉职员工家属有所关注。”以斯帖点了点头：“所以写信也是？”麦考夫先是摇头又点头：“自从克莱斯特夫人决定把你送去美国交给格雷厄姆先生抚养的时候，叔叔就决定不能放任你在美国不管。”以斯帖懂了麦考夫的意思，她看麦考夫已经走了下一步，她这次很快移动了棋子，她收敛了自己所有的情绪。“所以…你是他的继任者？”以斯帖说得他自然是鲁迪福尔摩斯。鲁迪费尽心思地保护她，让她自由地成长，可在他死后的十年里，她依旧安然无恙的生活着，这里想来是麦考夫的功劳。“是的。”“那么，你需要我做什么？”以斯帖问的十分直接，她琥珀色的眼眸里揉进了破碎的星光看着对面衣冠楚楚的男人。麦考夫没有 1983：消息蕾切尔工作回家，就在家门口看到了用油皮纸袋装着的满满一大袋东西。她咬着唇。自从圣诞节过后，她每隔几天就会收到这么一袋物资，有时候是食物，有时候是书籍，有时候是漂亮的首饰。
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