“辰安明白。”周辰安拱手，“大家同坐一条船，只有齐心协力，才能共避风雨。”回去之后没多久，周贵妃便派了医官仔仔细细的检查了一遍乾清宫。日常的餐品都有尚食试吃，从未发现过什么猫腻，那就从日常用具到燃香蜡烛这些平日里不会注意到的地方查起，甚至珠帘床帐都没放过。可是查到最后，却一无所获。周贵妃只好又找上弟弟，眉心蹙成一团：“这乾清宫里里外外都查了一遍，也没查出什么来，不会是太后多心了吧？”周辰安亦是理不出头绪，摇摇头道：“太后在宫中行走多年，她能有此论，定有她的道理。”“那这毒——到底是从哪里下的呢？”周辰安沉思片刻，心中一动：“也许不是在乾清宫下的。”“那是在哪儿？”“把万岁的起居注找来，我要好好看看。”起居注是由专门的宦官记载着皇帝日常生活的点点滴滴，小到一言一行，大到军国政事，尽数记录的册子。其中自然也包括皇帝的身体状况，以及临幸妃嫔的时间。只是里面内容极为琐碎繁杂，单是一天的量就不计其数，翻阅起来实在是费力费时。周辰安每日哪里也不去，就待在自己的房间中，日夜伏在书案前，一面翻阅查找，一面将有用的信息记载下来。他花费了好些时日，终于发现了端倪。每每皇帝连宿长乐宫几日后，总会出现疲乏无力、脚软虚弱的迹象。长乐宫，叶绿竹的寝殿。他眉心猛地一跳，隐隐觉得，只要沾上叶绿竹，就不是凑巧。为了印证心中猜想，周辰安又要了前几年皇帝的起居注来。果然，从天顺二年的春季，叶绿竹侍寝开始，皇帝便出现了这种迹象，皇帝与人谈话间，还以为是自己国事操劳所致。但十分奇怪的是，自打天顺二年入秋，皇帝的这种迹象就奇迹般的消失了，直到去年过完春节，这种迹象才又慢慢出现，到了年底的时候忽然加重，以致皇帝卧床不起，吓坏了一帮人，其中就包括元青萝。周辰安细细回想，天顺二年入秋那会儿，正是叶绿竹失宠，皇帝的症状消失，倒也说得过去。可是为何，中间这几年，不见任何动静呢？他百思不得其解。考虑到先前和她的协议，周辰安默不作声，谁也没有告诉，又让姐姐把尚宫局的文书调来。自后妃以下，至嫔侍、女使，小大衣食之费，金银、钱帛、器用、百物之供，皆自尚宫奏之，而后发内使监官覆奏，方得赴所部关领。
经过翻阅，他又有一个新发现：长乐宫最大的开销，竟然是脂粉，购进频率是其他妃嫔的两倍不止。而这脂粉的开销，也是从去年开始，逐渐加大份额。清丽素雅的皇贵妃，因何如此偏爱脂粉呢？思量许久，周辰安踏进乾清宫的大门，向皇帝进言：“昨夜辰安观天象，太后与万岁接连病重，是有邪祟进了紫禁城，操纵小人暗中作乱，有自上往下之势，恐怕下一个受害的，便是皇贵妃。”皇帝听后，倒没有露出惊诧的表情，单手轻支着额头，苍白的脸庞显得愈发疲惫：“这段时间朕也在想，究竟问题出在了哪里，难道是曹吉祥一党仍有余孽，暗地里捣鬼？可教人排查了一圈，也不曾发现他的余党。若真是轮到了绿竹，可怎生是好呢？”“依辰安所见，自然是要防患于未然。”“如何防？”“双管齐下。除了要在长乐宫做一场消灾祈福的法事，驱除邪祟；还要派医官好好查看皇贵妃的生活用品，以防小人做了手脚。”“好，就这么办！”当周辰安要进长乐宫亲自做法事的消息传出来时，后宫众妃皆是意外不已。要知道在后宫之中，平日里钦安殿之外，他只进三个地方：姐姐的万安宫、皇帝的乾清宫、太后的清宁宫。至于其他地方，那是能绕道就绕道，绝不多看一眼，免得惹人闲话。这破天荒的主动请缨去长乐宫，不由得勾起了大家的好奇心，长乐宫到底进了什么邪祟。一时间长乐宫门口附近围了不少人，纷纷向里望去。青萝也听闻了此事，忍不住赶了过来，只是她立在远处，脸上满满的担忧。以周辰安的行事风格，邪祟不过是个托辞，此举不会是要对绿竹下手吧？念及此处，她忽然觉得尚明心说的对，她是挺不值，绿竹都那样针对她了，竟然还怕别人下手？罢了，我只是来看周辰安的。她这样自我解释，然后心安理得的待在那里。长乐宫内。道童们忙着摆放祭坛，准备香花美酒水果等贡品。趁着法事还没开始，周辰安在长乐宫的院子里溜达起来。寝殿内有女官在查，且他也不方便进去，便负手踱步，在院子里溜达。前院里都是忙活的身影，看了片刻也没看出个什么，慢悠悠地，一会儿就转到了后院。后院里没什么人，安静一片，与前院形成鲜明对比。墙边放着一排花盆，种着各色植物，吸收着阳光。
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