然而她的响应者聊聊,因为大部分人此时已经饿的站不起来,就在这时,忽然有人道:“你们听,是马蹄声。”众人细细一听,果然有隆隆声由远而近,听起来不像是一两匹马。
而是一大群马,大家傻了眼,惊恐道:“莫不是响马,这回咱们是死定了,听说他们专吃女人的肉。”众人原本就难看的脸色,此时更显菜色,只得相互依偎着屏住呼吸,瑟瑟发抖地等着厄运地降临。
许久之后,茅草门被轰然踢开,一股寒风吹了进来,一个人神采奕奕地走了进来,对着里面的人道:“各位姐妹可好,对不起我们回来晚了!”
只见她白衣飘飘,腰缠红菱,头戴宝珠,意气风发,神采夺人,在灰暗的人群里恍若神仙妃子。众人见了她,不但不惊恐,反而喜出望外。
就连最虚弱的人此时也用力地抬起身子,屋子里的阴霾气氛一扫而空,女人们原本空洞的眼神齐刷刷地有了光彩,冲着来人呼喊道:“赵女侠,你终于回来了,我们终于有救了!”
许多人喜极而泣,呜地哭了起来,有许多人不顾浑身乏力,颤颤巍巍地朝她开始跪拜起来。她冲众人和善地笑着,身后跟进来一个穿杏黄色小袄的女子,手持马鞭,顾盼生辉,众人见了也连忙向她行礼道:“姚女侠也回来了,太好了!”
此二人正是赵羽的两位前妻,赵欣和姚珊,当日流寇来袭,赵羽全家搬到睢宁县城,匆忙中忘记了还关在地牢里的她们,幸而得蒋英相救,她们才得以脱身。
后来青城派邀她入派,被她严词拒绝,只因为她天性好自由,不愿受门规约束,只是这样一来,无处可依,只在睢宁乡野游荡,饥寒交迫,差点冻饿而死,无奈又返回赵家庄寻觅赵羽未带走的一些吃食,不过只坚持了不久,残粮吃完。
她们被迫离开赵家庄往南走,沿途遭遇一些从战场下来的散兵游勇和流寇土匪,二女武功本来就不低,又聪慧过人,于是用计诱杀散兵流寇,夺得不少钱粮,日子倒过得还不错,杀的人多了。
那名声就传开了,因为赵欣喜欢虐杀,姚珊喜欢色诱,又使得是天山和昆仑派的武功,故此二人被称为天昆二妖。
原本二人倒也过得逍遥自在,后来遇到一队闯营士兵押着大批妇女往北而行,赵欣和姚珊实在看不过那些人把女人当军粮,商量一番后,杀退了看押的士兵,救了这群被裹挟的妇女。
只是人口太多,足有一百来人,她们两个辛苦收集的粮食很快被吃光,附近也没什么人家好抢,于是打起了响马的主意。
方才她们两个抢的就是刀疤脸所在的一伙马贼,倒也收获颇丰,一下缴获十五匹杂马,而响马习惯随身携带干粮,因此马匹背上也带有许多粮食,够这许多人吃一段时间。欢声笑语之中,赵欣令人在院子里起了大锅,烧起大火,煮起米粥来。
她对众女道:“吃了我的饭以后,你们就是我的人,将来必须听我的指挥,如有不从,严加惩处。”众人连声答是。赵欣又正色道:“我这里也不是菩萨庙,不会施舍无用之人,你们有什么专长就尽管使出来。
谁要是敢懈怠了,可别怪我翻脸不认人。”说毕她从腰间取出一支红梅,插在高耸的云鬓上,对众人道:“从今以后,咱们就叫红花会,杀尽天下负心汉,为咱们闺阁争光,凡我教众,以红花为号。
愿意加入的,就去领粥喝,不愿意的,请自行离开。”姚珊于是带着众女对她叩拜道:“诸位姐妹愿听掌门号令,生死相依,此生不渝。”赵欣豪情壮志,与众人畅怀大笑。
不言红花会如何发展,且说当日秦丽华在睢宁县城与闯营大战,由于西门守将陈继铠投降,城破之后寡不敌众,只得率军突围,但是敌军围裹甚厚,待到她逃出之时,身边只剩十几骑,其余人不是被杀就是被抓。
她本人身上也多处受闯,显得极为狼狈,正当她坚持不住的时候,迎面来了一队人马,看旗号是白杆军,登时大喜,连忙上前与姑妈秦丽君相会,两人终于得以见面,不免相拥而哭。
良久之后,二女携手进了军帐,屏退左右,述说离别之情。秦丽华在短暂的喜悦之后又含泪道:“我早就给你发了信鸽,你的救兵怎么迟迟不来?”
秦丽君拭泪道:“收到你的求救信之后,我们就急忙赶来,只是对方显然是想围点打援,我们被数不清的流贼包围在刘家庄一带,自身难保,根本抽不出人来救你。”
秦丽华早料到此节,闻言叹息一声,流出滚滚的泪来,这是她参军以来第一次品尝败绩,各种负面情绪涌上来,又埋首在姑妈的怀里大哭。
秦丽君叹息着抚摸着她的长发,安慰了许久,她才渐渐止住哭声,看看左右,又对她道:“你那心上人呢,怎么他没能逃出来?”秦丽华不听则已,一听哭的更加厉害了,抽噎了半天才道:“城破之后,咱们就断了联系,也不知道他逃出来没有,不过他姐姐武功高强,应该能护得了周全。”
这时一个女孩走了进来,看见秦丽君之后大喜道:“小姐你终于回来了。”秦丽华抬头一看,来者正是她的
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