她抬起头，满怀希望看向面前的妇人。
&esp;&esp;妇人神情严肃，抿着嘴没吐一个字，转身要走。
&esp;&esp;“等等！”
&esp;&esp;巧善疾奔回去，因腿脚麻木，半路跌了一跤。她顾不上拍灰，立马爬起来，接着跑，没一会拿着那件完工的坎肩追出来，疾声交代：“这是她的新衣裳，夜里早晨最冷，给她带上吧。”
&esp;&esp;人走后，肖婆子小声提点她：“那是她娘，铁算盘，平常管着老太太那边的用度。年下三处庄子和族产的总账要过这两公婆的手，熬了一夜才过来。”
&esp;&esp;巧善点头，小声哀求：“婆婆，里边翻了几遍，那边甘旨房的姐姐也放我进去找过。只剩库房，我能不能先去那边找找？小英最懂规矩，不会无缘无故藏起来，会不会有人偷盗，凑巧被她撞见，怕暴露身份，就将她关起来？这么冷的天，晚一刻就不得了……”
&esp;&esp;肖婆子摇头，叹道：“昨儿我就劝过你，那地方铁门铁锁，苍蝇都飞不进去，不可能有人。真要强行撬了库房的锁，别说她和你，就连你们那干娘也得死。实话告诉你，黄香昨夜就去求了，只得了一通训斥。再等等吧，半个时辰的事，她爹娘不会坐以待毙，你省省心，安心再等等。秀珠呢？”
&esp;&esp;巧善忙说：“秀珠姐姐在里边和面。”
&esp;&esp;里边无声无息，怕是睡着了。
&esp;&esp;肖婆子不想多事，点点头，转身回去看门了。
&esp;&esp;库房的钥匙有两个人管着，人齐了才能开锁。黄嫂子留艳红看炉子，黄嫂子叫上巧善和秀珠，早早地等在库房门口。
&esp;&esp;平常抬头不见低头见的，管事的两人没为难，派了人跟着一块搜，只提醒她们快点儿。
&esp;&esp;库房有八间，一间一道锁，多的是柜子箩筐，柜子也带锁。贵重的那些还贴有封条，没有主子吩咐，谁也不敢动。巧善不死心，蹲下来，挨个贴着敲一敲，唤一唤。
&esp;&esp;与王家交好的人多，也趁着当差的空隙帮忙找了。
&esp;&esp;全找遍了，哪也没有。
&esp;&esp;天又黑了，那个爱说爱笑的女孩仍旧没影。
&esp;&esp;黄嫂子走前听见婆子嘀咕一句“怕是没了”，气到破口大骂混账。婆子放下炭篓，连忙跪下认错。她说的是炭，可这会提起这句，是往人心口上戳。
&esp;&esp;北风呼呼地刮，巧善没舍得关窗，将它高高支起，把昏昏沉沉的脑袋搭在窗框上，盼着有个人钻出来戳她额头。
&esp;&esp;“巧善啊巧善，你几时才能长大……”
&esp;&esp;泪水打湿了袖子，她对着黑漆漆的院子低吟：“我长得很慢，还要累你多操心。小英……姐姐……”
&esp;&esp;她想起了，她瞒了岁数，疑心自己更大，从来没叫过一声姐姐。小英一门心思对她好，她却瞒了许多事，时时想着要离开这里，离开她。她有空挣钱，却没空快点儿绣完海棠，倘若她再勤快点，小英走的时候，必定要穿上新衫炫耀。
&esp;&esp;她会逢人就说：“这是我们巧善为我缝的，快看看，手巧吧？”
&esp;&esp;坎肩不厚，但能收紧袄子，不叫风透进去，让人更暖和。此刻不知在何处的小英，最需要它。
&esp;&esp;可惜，可惜再懊悔也不管用了。
&esp;&esp;秀珠放下针线，知道劝不动，就说：“巧善，这窗开着风太大，我受不住，能不能关了？”
&esp;&esp;窗关了，人还在那发痴。
&esp;&esp;秀珠又问：“你帮我看看炉子，炭是不是多了，明早会不会烧干？”
&esp;&esp;人动了，坐在炉子前，呆呆地盯着陶锅，仍旧不说话。
&esp;&esp;找了一日又一日，贵客住了一阵，该走了。大老爷大太太亲自送客，顺带陪着游玩。大管家寻了个灭鼠的由头，把几座院子挨个翻一遍。
&esp;&esp;一无所获。
&esp;&esp;北风将该刮的刮干净，为雪清了场。
&esp;&esp;秀珠来了月事，受不得寒气，走前反覆叮嘱她，不要开窗，要小心炉子。
&esp;&esp;巧善点头，有气无力地跟上来关门。
&esp;&esp;她走回到躺椅那，将它往炉子那边挪，坐下后，垂头听一会炉子锅子的滋滋，依旧睡不着，又抬头去盯高处的透风
&esp;&esp;通风的口，防着煤气中毒
&esp;&esp;，凝神听那上边的呜呜。
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