鸣，惨不忍睹。
中军闻讯惊怒。大夏之境，民怨民恨亦随之而沸腾，一时间夏民对羌人与反军的骂声响彻国境。便是西羌境内，亦有斥声。
益州毕节城西面，陷入反军与羌兵联合大军手中的赫章地界。叶齐率两万益州宁州兵驻扎于此。弋仲与赫连绮之率领的十万先零、卑湳兵亦驻扎在附近。
叶齐帐中。一袭烟锦长衣的人，拂袖“砰”的一声，扫落了长案上堆积的无数军文、笔砚。
叶齐大怒道：“羌兵入夏是助本王夺回皇位！姚柯迴却带兵到投诚于本王的宁州！行屠城之举！陷本王于背信弃义！不仁不义！这老匹夫！是看见本王手里只剩两万兵马，半丝也不欲把本王放在眼里了！”
叶萍立身一侧，紧紧蹙眉看着叶齐，默声不语。
想到当日毕节城前，云萧所言他是在与虎谋皮之辞。叶齐不得不恨声，紧紧咬牙道：“竟真被那竖子说中了，本王如今当真是骑虎难下……”
“赫连绮之已不能为谋。往下，本王若再随同姚柯迴、弋仲所率共计二十万大军联合伐夏，即便胜了，姚柯迴也依旧会轻视本王，更不会予本王半分好处。反倒夏国之内，人人唾骂。然不与西羌联合伐夏之心若显，姚柯迴为防腹部受敌，必先剪灭我等以防后患。”
叶齐按在长案上的五指一点一点收紧，脸色沉如晦。“本王竟一步步，陷入了如此被动之局！”
一想到三年前赫连绮之被他唤来帐中时，那幅始终笑盈盈的模样。
叶齐更是咬牙道：“且本王现下这样被动难言、受制于人的局面，赫连绮之那厮恐怕早就预料到了！”
叶萍立身在旁，看着叶齐气怒之下微微起伏的背影，几次动了动唇，却不知言何。
正抑。
帐帘下方突然十分突兀地滚入一颗石子。
叶萍一怔一惊，立时掀帘去看，帐外只有几个刚刚巡逻走近的兵卒，和一个年近七旬的伙夫挑水走过。未见可疑之人。
叶萍从后看了那伙夫脚下落步。只是个不会武的寻常伙夫。
叶齐亦已闻声回头。
叶萍从地上捡起了那颗滚入帐中的石子，左右未看出异常，微用力一捏，石子立时粉碎，露出了内里一张半指长短的纸条。
叶萍目中一震，再要掀帘去寻那几名巡逻走近的兵卒和伙夫，均已不见人影。
“未看清人影。”叶萍将纸条递到了叶齐手中。
叶齐低头看了一眼纸条上：
——破局之法，明日酉时，营中最西。
“即便看清，也必是乔装过了，不必在意。”叶齐转指捏碎了手中的纸条，目中沉吟。
叶萍眉间浮现忧色，看着叶齐：“父王觉得这会是哪股势力？”
叶齐慢慢道：“应该是一个看清了本王的处境，知道怎么利用这个处境里的本王，去达成自己目的的人。”
“父王打算怎么做？”
“他想达成的目的，未必不会与本王不谋而合。”叶齐眼望前方，一面思索一面沉吟道：“且来人应也不想眼下的形势继续下去。”
叶萍微蹙眉：“如何能知？”
叶齐道：“否则他便不会于此形势下现身出来。”
眸中深意浮沉一瞬，叶齐轻轻摩挲了两下指尖。“若当真能助本王破局，便是被其利用，也并无不可。”
野径云俱黑
毕节城中。县衙议事堂。
巫亚停云怒极道：“姚柯迴屠城之举！已扬民恨,使战地四周百里之内的百姓城池尽皆惶惶不可安！军中请战之声亦此起彼伏，如此民怨民恨沸腾之下，百姓与朝中都迫切央我等出军挫之,如此形势下,一味闭守城中已不可取,我欲尽快整合大军，出城击之！”
堂内诸将尽皆同仇敌忾,怒气勃然,高声喝应。
唯孔嘉蹙眉,坐于椅中道：“断粮,欲速。我等,不然。”
自文墨染与老将郭沅前往协助城外虎贲军后，城中主军师由他代之。
孔懿立身在孔嘉身后，此刻翻了一下白眼替他说道：“姚柯迴是因为断粮才会率军突袭宁州宣威、富源两地,不惜屠城。虽然抢了一些钱粮，但二十万大军的粮饷可没那么容易凑出来，他们肯定仍旧缺粮。羌军缺粮的情况下，姚柯迴最想要的就是和我们速战速决,但我们眼下粮草充沛，没有和他们速战速决的必要,反倒是耗死他们对我们更有利。”
有副将不认同道：“如若他们狗急跳墙,又去突袭其他的边城，杀人夺粮,甚至屠城,又当如何？”
“对啊！要是再有宁益两地的百姓城池遭殃，我们如何向身后的百姓和皇上交待？！大夏境内，恐怕都会唾骂我等前线军卒只知闭守,毫无作为！”
巫亚停云一面听进了孔嘉之言，觉得言之有理；一面又想到羌兵多为骑兵，最擅奔袭，他们如若绕过毕节城再往更北亦或更南的地方奔袭劫掠、杀人屠城，真是去援不及，百姓又将陷于水火。
如果能洞察他们的
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