。日后钜子论功行赏，你带我去瞧瞧？”
&esp;&esp;狄花荡难得温柔地摸了摸她的头顶：“你不要去见他。该拿的好处，我带回来给你们。”
&esp;&esp;凌晨时分，东方未明，星河也未沉落。
&esp;&esp;叶阳辞隐约听见屋外有动静，睁眼起身，开门问：“出了什么事？”
&esp;&esp;李檀最近在竹园服侍两位前鲁王妃和小世子，罗摩又是个哑仆，内院传讯的任务就落在了一个机灵的少年衙役晚菘身上。
&esp;&esp;晚菘跑得气喘吁吁：“大人，跑……跑了！”
&esp;&esp;“什么跑了，你说清楚。”
&esp;&esp;“郭、韩两家……”晚菘喘了几口气，说得更清楚些，“昨夜有个经商的郭家子弟，带着伤从高唐城骑马赶回来，说响马贼破城，屠灭了整个衙门！还说下一个恐怕就是夏津了。郭老爷子直接厥过去，他儿子连夜喊上韩家，带上金银细软逃去临清州避难。”
&esp;&esp;叶阳辞皱起眉：“是‘血铃铛’的人马？屠衙，这也太凶残了。高唐和夏津离得近，的确很可能成为响马贼的下一个目标。”
&esp;&esp;他恍然问：“晚菘，你姓什么？”
&esp;&esp;“姓韩。但我是旁支，没资格跟着正房一起走。”韩晚菘有些难为情，“卑职的意思是，大人也不必太意外，郭、韩两家逃跑过好几回了。这几十年一到大祸临头，他们都会搁置家产，娴熟地出走，待到风平浪静再回来，否则又怎么会在连年战乱中保住家族延续。”
&esp;&esp;叶阳辞嗤笑：“平时出点血掏点钱，不妨碍关键时刻临阵脱逃，这就是乡绅嘛。郭四象呢？”
&esp;&esp;“也跟着走了吧。我看他爹把他硬拽上马车。”
&esp;&esp;“——谁在背后造我的谣！”庭下传来一声喝，郭四象大步流星走过来，一脸怒气冲冲，“我爹和叔伯们都是没担当的，整天只想着趋利避害、独善其身，我郭四象不是！所以我回来，任凭大人差遣。”
&esp;&esp;他走到叶阳辞面前，抱拳行礼：“知县大人放心，郭四象誓与夏津城共存亡！”
&esp;&esp;叶阳辞欣慰地拍了拍他的肩膀：“好样的，四象，你就跟在我身边，听我指挥。走，城头备战！”
&esp;&esp;第35章 匣开剑来只身去
&esp;&esp;天际微明，流火云把整片天空染上霞光，令人一时分不清此刻是晨还是昏，只觉天地间黄澄澄的压人胸口。
&esp;&esp;夏津城墙的四面角楼上，有衙役用力敲起了铜锣，“咣咣”声响彻四野。
&esp;&esp;城外农田与果园间有不少房舍，听到铜锣声，陆续有人走出屋子，向城头眺望。
&esp;&esp;“——是锣声。衙门在敲锣示警了！”
&esp;&esp;“知县大人说过，城头鸣锣就是要打仗了，我们要立刻进城躲避。”
&esp;&esp;“大家快进城，走啊！”
&esp;&esp;百姓们骚动起来，快速收拾细软后纷纷往城门方向跑，还有些连家当都不要了，拖儿带女没命地狂奔。
&esp;&esp;短短两刻钟，城外的百姓绝大多数已入城。西、北、南三面的城门外，吊桥缓缓升起，拓宽后的护城河宽度达到三丈，骑兵难渡，除非现场填河架桥。
&esp;&esp;唯有城东门外是乡绅捐资新建的石拱桥。巡检司等百姓入城后迅速出动，在东门外道路上设置拒马桩，硬木蒺藜洒了满地。而东城的墙头，礌石、滚木早已备好，架设的大锅也开始烧沸水。
&esp;&esp;城内的百姓也被紧张的气氛笼罩，纷纷关闭门窗，早市的摊贩们互相招呼着，尽快收拾归家。
&esp;&esp;在客栈投宿的监察御史薛图南被锣声惊醒，命随从出去打探究竟。片刻后随从回来禀道：“据说昨夜响马贼偷袭高唐城，血洗官署。叶阳大人担心夏津沦为马贼的下一个目标，故而鸣锣示警，把城外的百姓全都召回城内，又亲自在东城门处备战。”
&esp;&esp;薛御史一听，睡意全消，匆忙洗漱穿衣，说：“走，带上武器，我们也去看看。”
&esp;&esp;到了东城门，他见城门紧闭，马道上不断有搬运木石的兵士上下城墙，两侧哨楼上站满了弓手。城墙顶端的甬道上，巡检司与衙役披甲持锐，严阵以待，其中一抹红衣格外显眼。
&esp;&esp;薛御史是见过世面的，并不多慌张，拉住一个刚卸下沙袋的衙役：“官爷，鄙人是临清商贾，姓薛。若有战事，愿为衙门捐资助战。”
&esp;&esp;这衙役正是快班捕头。钱字开道，他冷峻的脸色当即
好版主