声，随后偏过头看她：“怎么样？本世子是不是比他们都俊点儿？”
顾清澄的嘴角微微扯了一下：“……是吧。”
敷衍得过于明显。
贺珩察觉，有些不满地凑近了一分：“你在想什么？”
她低声问：“你有没有发现，质子今天……居然不见了。”
贺珩一怔，笑意顿敛，眼神也沉了一瞬。他想起那日江步月冰冷的警告，但此刻更恼怒的是她的分心。
“他不来正好。”贺珩冷哼一声，随即又扬起那副玩世不恭的笑脸，“你不如多关心关心我——本世子待会可是要上场的。”
顾清澄看了他一眼，没接话，只抬眸看向场中。
忽然，她的目光在某一角顿住了。
那是癸字场的角落，一个身形颀长的黑衣人正与对手缠斗，动作沉稳，出手狠辣。她看不清面容，却有种说不出的熟悉感。
他未用兵器，只以拳脚制敌，招招却直至破绽，不似在搏命，反倒像在练手。
顾清澄眯了眯眼。
奇怪。他的身形、步法……分明不是来自北霖的军中套路。更像是——
忽然想起了什么，她神情微变，指尖下意识绷紧。
就在此时，黑衣人似有所觉，侧身避开攻击的同时，忽地抬头，朝观礼台这边望了一眼。
目光穿过万千人潮，隔着那遥远的距离，偏偏与她撞了个正着。
只是短短一瞬，那人便收回目光，转身一记肘击，将对手轰然击倒。
鼓声响起，癸字场胜出。
“这人……”顾清澄无意识地低喃出声。
贺珩侧耳：“什么？”
“这人是什么来路？”
贺珩闻言，去翻那手上的名册，半晌报出一个名字：南靖，闻渊。
“他会进殿试。”顾清澄笃定道，“你最好避开他。”
“为什么？”贺珩追问，却不见她再说一字。
一个时辰后，海选尘埃落定，十二名优胜者脱颖而出。其中五名南靖高手中，赫然有那个神秘的黑衣人——闻渊。
很快，就到了殿试环节。
贺珩看了看她，小声道：“到我上场了。”
“这沙盘推演，你得帮帮我啊。”
顾清澄垂眸浅笑，轻轻颔首，贺珩深深地看了她几眼，算是确认了眼神，这才整衣上前。
该轮沙盘比试，名为“护驾策演”。
校场中央，一座丈余高的白玉沙盘缓缓升起。沙盘方圆数尺，其上山河地形纤毫毕现，就连城池关隘、驿路兵营也都精雕细琢。四周陈列着红蓝令旗、甲胄兵偶与策令符简，供比试者运筹帷幄。
“护驾策演，现在开始！”掌礼官高声宣布，“今日题目：和亲途中遇伏，护送公主突围。”
一炷香为限，比试者需设调兵部署、退路谋划，并口述战略逻辑。
沙盘之外，帝王端坐主位，宗亲百官肃立，高台环列。万民被隔于丈外，却仍人头攒动，皆望向台中，屏息以待。
贺珩站在沙盘前，不知怎地，他自诩读兵书千卷，未料今日竟然脑中一片空白。他看着这山河棋局，额上不自觉渗出冷汗。
片刻挣扎后，他抬头四顾，终是将眼光投向了场外某一处。
观礼席中，顾清澄正静坐。见他朝自己挤眉弄眼，一副求生不得的模样，终是忍不住低叹，指尖轻掐剑诀。
转瞬，她的声音顺着乾坤阵的气脉，直接送入他耳中：“别怕。待会我说，你照做。”
微风轻拂，贺珩耳畔清音入骨，如临大赦，瞬间挺直了背。
但他们未曾察觉，有两道目光正穿透喧嚣，死死锁定了这细微的互动。
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