决定退出击剑。”叶景淮重复了一遍，语气平静，“不再参加正式比赛了。”
“为什么？！”林见夏的声音陡然提高，“你刚拿了冠军！你的状态这么好！为什么要退出？”
叶景淮看着她眼中的震惊和不解，心头一软。他伸手，轻轻抚过她的脸颊。
“因为我看到了天花板。”他说，声音温柔而坚定，“我的天赋，我的极限，就在这里了。今天这场决赛，我看得很清楚——如果你全力以赴，我赢不了。而未来，会有更多像你、像沉司铭这样的天才出现，我追不上的。”
“可是——”
“听我说完。”叶景淮打断她，“退出击剑，不是放弃。我只是换一种方式陪着你。”
他握紧她的手，眼神深邃：“我会接受家里的安排，开始接触公司的事情。但我会永远支持你，永远当你的陪练，永远在你需要的时候出现。”
林见夏的眼睛红了：“可是……可是你明明那么喜欢击剑……”
“我是喜欢。”叶景淮笑了笑，那笑容里有一丝释然，“但我更喜欢你。而且……”
他顿了顿，声音低了下去：“而且我觉得，我好像是你世界线里的一个npc。”
林见夏愣住了：“什么意思？”
“意思是，”叶景淮看着她，眼神温柔得像要融化，“我的存在，好像就是为了帮你触发击剑天赋，帮你走上这条路。现在你的天赋已经觉醒，你的路已经铺开，我的任务……好像完成了。”
林见夏的眼泪终于掉了下来：“不是这样的……你不是npc……你是叶景淮，是我最喜欢的人……”
“我知道。”叶景淮将她拥入怀里，下巴抵着她的发顶，“所以我愿意。愿意为你铺路，愿意被你超越，愿意看着你走向我永远到不了的高度。”
他闭上眼睛，声音轻得像是自言自语：“这并不丢人。”
林见夏在他怀里哭得说不出话。
她不懂，为什么叶景淮要这样想。她不懂，为什么他要放弃自己热爱的东西。
她只知道，她的心很疼，像被什么东西紧紧攥住了。
“别哭。”叶景淮松开她，用拇指擦掉她脸上的泪，“我并不会离开你。”
他低头，吻了吻她的额头：“而且，我还会陪你训练，还会看你比赛，还会在你赢的时候第一个为你欢呼。只是……我不再是你的对手了。”
林见夏抬起头，泪眼朦胧地看着他。
路灯的光晕里，叶景淮的笑容温暖而坚定，但那双总是温柔的眼睛深处，有什么东西破碎了，又有什么东西重建了。
“答应我，”他轻声说，“以后每一场比赛，都要全力以赴。不要因为任何人、任何事手下留情。”
林见夏咬着嘴唇，用力点头。
“好。”叶景淮笑了，牵起她的手，“走吧，送你回家。”
两人继续往前走，影子在身后拉得很长。
这个夜晚，叶景淮拿到了梦寐以求的冠军，却也失去了继续追逐冠军的理由。
而林见夏，在懵懂中第一次意识到，成长意味着失去，意味着分离，意味着有些人会主动退出你的赛道，只为让你跑得更远。
远处的街角，沉司铭靠在墙上，看着那对渐渐远去的背影。
他听到了他们的对话。
每一个字，都听得很清楚。
叶景淮要退出。
这个认知，让沉司铭的心情复杂得难以言喻。
一方面，他少了一个强劲的对手。另一方面……
他看着林见夏单薄的背影，看着她因为哭泣而微微颤抖的肩膀，心中涌起一股陌生的情绪。
不是幸灾乐祸，不是同情，而是一种……更酸涩的东西。
风更大了，卷起地上的落叶，在空中打转。
沉司铭直起身，转身朝相反的方向走去。
他的脚步很稳，眼神很亮。
因为接下来，他要面对的，是一个没有了叶景淮作为缓冲的林见夏。
一个会全力以赴的林见夏。
一个真正的，值得他拼尽一切去战胜的对手。
他期待着。
秋夜的风吹过城市的街道，带走白日的喧嚣，留下无边的寂静。
三个少年的命运，在这个夜晚悄然转向。
有人偿还了债务，有人做出了抉择，有人还在懵懂中摸索。
但无论如何，击剑这条路上，他们都还要继续走下去。
只是不再并肩，而是各自为战。
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