谁都不会想到，王子并没有与公主发生什么。
但也没有立刻找卡特娜的麻烦。
正以为什么事都没有、差点要哼起小调的卡特娜，其实在不知不觉中，犯下了一个致命的错误。
王子巴特姆的寝宫里，空气冷得像结冰。
这位以自制力着称的王子殿下，正用发白的指节抵着额头，听取心腹的报告。昨晚那杯掺了料的红酒，像一条毒蛇在他血管里盘踞、嘶咬，却最终被他用近乎自残的意志力，强行锁进了理智的牢笼。
他没有碰公主萨迦芏一根手指头。
不是不想，而是不能——至少，不能以那种被药物操控的、野兽般的方式。萨迦芏家族送来的红酒？庆功宴上动手？太蠢了，蠢得不像那个聪慧公主的手笔。巴特姆的理智在咆哮：有人要一石二鸟。既要玷污他的名誉，也要拖萨迦芏家族下水。
而那个躲在暗处的混蛋，必须付出代价。
“查。”他只对阴影中的侍从官说了一个字，声音沙哑，却带着铁锈般的寒意。“从昨晚所有靠近过酒桌的人查起，尤其是……那些‘名声在外’，又‘恰好’不在场的人。”
侍从官低头领命，身影无声地融入更深的暗处。
卡特娜对此一无所知。
她只沉浸在一种扭曲的快乐里。趁着清晨的薄雾和侍卫换岗的间隙，她像只灵巧的猫，溜到了王子寝宫那扇巨大的雕花窗外。
透过缝隙，她看见了。
看见王子巴特姆独自躺在凌乱的大床上，紧握的拳头搁在额前，浑身紧绷的肌肉甚至在睡梦中都未曾放松。那张英俊的脸褪去了平日的冷漠，却染上一种近乎脆弱的、因极度忍耐而透出的暗红。昂贵的丝绸床单被他抓得皱成一团，枕边，却整整齐齐地放着一方绣着紫藤花（萨迦芏家族徽记）的丝帕，旁边还有一杯早已冷透的、一口未动的安神茶。
多么“体贴”的慰问。多么“克制”的场面。
“哈……”
一声极轻的、带着颤音的嗤笑，没能忍住，从卡特娜的喉咙里溜了出来。
就是这幅模样。
这幅隐忍的、备受折磨的、高高在上的王子殿下跌落云端、连最本能的欲望都不得不强行禁锢的模样——让她心潮澎湃，一种混合着报复快意和冰冷嘲弄的情绪窜过脊椎。
为你了，巴特姆殿下。她在心里无声地说，为那个在既定剧情里，把我变成一团破碎血肉的“你”。这只是个开始。
她看得太专注，快意得太投入，以至于完全忽略了——
忽略了她并非唯一的观察者。
在她身后，光线无法直射的柱廊阴影里，还有第三个人。
那人将卡特娜的每一个细微表情——那抹得逞的、恶意满满的微笑，那眼中闪烁的、绝非寻常贵族小姐该有的复杂恨意与兴奋——尽数收入眼底。
“原来如此。”一个低沉、丝滑，仿佛带着钩子的男声，以仅能自己听到的音量呢喃。那声音奇异地融合了冰冷的洞悉，和一丝玩味的兴致。“目标不是公主，也不是简单的争风吃醋……你的‘恶意’，很有意思。”
卡特娜突然感到一阵毫无来由的寒意，像冰冷的蜘蛛顺着她的后颈爬下。
她猛地回头！
帷幔轻晃，阴影依旧，仿佛刚才只是错觉。但就在她视线即将移开的一刹那，她瞥见一抹仿佛错觉的、极其深邃的紫色衣角，无声地消失在柱廊拐角。
有人！
她的心脏骤然缩紧。不是王子的人，就是公主的人？还是……
冷汗瞬间湿透了内衫。她强迫自己镇定。冷静，卡特娜。就算被看到你在王子窗外窥视又怎样？你可是“卡特娜”，名声烂透的公爵千金，做出什么荒唐事都不奇怪。她试图用固有的恶名人设安慰自己。
但目光扫过那人消失的地面时，她的自我安慰戛然而止。
一张对折的、质地异常光滑坚韧的纸片，静静躺在那里，像一只沉默的眼睛。
她几乎是扑过去捡起它。展开，上面只有一行优雅却不容置疑的字迹：
若不想今夜之事以你不愿见到的方式，落入殿下耳中。
明晚十时，西岸旧灯塔。
——窗外的影子
没有落款，只有一行字，和一个将她瞬间钉在原地的称谓。
“窗外的影子”。
他知道！他不仅看到她在窗外，他甚至知道她看到了什么，以及她当时那不合时宜的、泄露真实情绪的反应！
这家伙……不是在虚张声势。他捕捉到的，不是“恶毒女配卡特娜可能下药”这种流言，而是“卡特娜在王子痛苦时露出诡异快意”这个更致命、更无法用人设解释的瞬间。
“威胁我？”卡特娜捏着纸片的手指用力到指节发白，羞恼和一丝她不愿承认的恐惧交织成火焰，烧灼着她的理智。“一个藏头露尾、只敢递纸条的鼠辈……”
但火焰之下，是迅速凝结的冰。
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