我们不是已经说好杀了龙之后把它做成标本,拿到万国博览会上展示吗?如果我们不动手,商业大臣和国防大臣那边肯定很不高兴。”
霍恩伯里元帅猛地一捶桌子,巨响吓得少校缩了缩脖子。同时,桌上的相框被震倒了。元帅温柔地扶起相框,掸了掸上面的灰尘,然后将锐利的视线投向少校。
“你怎么就不懂得变通呢?”他恨铁不成钢,“一头活蹦乱跳的龙,不比一件标本更贵重吗?你觉得它们哪个更能在博览会上吸引眼球?”
少校羞愧地垂下头,为自己的短视而自责。
“况且,即使没有龙,我们国家也有足够亮眼的展览品了。”霍恩伯里元帅自豪地昂起头,“我们有最先进的蒸汽机、电气设备、差分机,当然还有魔力游戏。这回我们绝对能把那群外国人的下巴都惊掉。”
少校不得不承认元帅阁下所言在理。可只要稍微想象一下龙(还是两头!)在首都上空盘旋的样子,他就感到不寒而栗。那简直是祭司们宣讲的世界末日中才会出现的景象。
“市民们的情绪要怎么办呢?他们不会恐慌吗?”少校问。
元帅很镇定。“最初肯定会的,但只要习惯了,就会发现两头龙和两只大蝙蝠没什么两样。拜托,我们都是新世纪的现代人了,还是生活在一国之都、眼界开阔的居民,不要像没开化的中古时代的愚民那样,对珍奇野生动物大惊小怪。”
“但士兵们可能很不满意。为了对付那两头龙,我们已经演习了好久。难道辛辛苦苦的训练全都白费了吗?”
“训练永远不会白费!”霍恩伯里元帅忽然提高声音,“即使这次用不上,今后总有机会用上的!你以为我不想跟那头怪兽较量吗?”他略带愠怒地说,“已经很久没打过仗了,我这把老骨头都快伸不开了。但是我们不能进攻那条龙!它是为运送魔力石板而来。孩子们等着那东西都等得望眼欲穿了。你也有孩子不是吗?”
少校拘谨地点头。
霍恩伯里元帅叹了口气:“我也有个孙女。她也很喜欢玩那什么魔力游戏。事实上,就是她向我介绍了洛林·地城。虽然我不懂游戏有什么好,但她开心就足够了。”
元帅说着望向桌上的相框,鹰隼般锐利的眸子中浮现出温柔的神色。
少校知道这位陆军最高统帅的儿女都英年早逝,膝下只有一个孙女,听说在诺雷利亚读书。这位小姐可是元帅阁下的掌上明珠,她想要月亮,元帅大概会立刻发动十个师把月亮轰下来。
当然了,少校很能理解这种心情。他也会为了自己的孩子做同样的事。
“我明白了,元帅阁下。”少校无奈地敬了个礼,“我这就去传令,让大家不要轻举妄动。”
《首都每日通讯》的摄影记者路易斯·肯特从孩提时代起,就一直梦想成为一名野生动物摄影师。
他还是个小学生的时候,他身为海员的父亲送了他一本摄影集,拍摄的是遥远国度的珍奇动物们。这本摄影集成了小路易斯的珍宝。他每天都央求母亲为他读照片下的注解,哪怕睡觉时都要抱着摄影集,而不是小熊或者娃娃。
长大之后,他没有选择和父亲一样的道路,而是去学习了摄影知识,并成功入职首都最大的报纸之一《首都每日通讯》。
当时,各大报纸为了争夺读者,常常派记者去外国报道新鲜的趣闻。譬如《罗伊尔邮报》就派遣记者跟随北极探险队,全程报道北极之旅;《晨星报》则让记者前去沙漠王国,担任战地记者。
路易斯认为,《首都每日通讯》若要在这场大众传媒的竞争中脱颖而出,就也要跟上时代的大潮。他屡次向主编建议,派遣他去草原王国的腹地拍摄那儿的奇特动物,比如短颈鹿、斑驴和河猪,却一次次被主编以各种花式理由拒绝。
“多拍一点人的照片吧,肯特!”主编语重心长说,“这年头没人想看动物了!”
路易斯灰心丧气,一度想要辞职,去隔壁的国家地理碰碰运气。哪怕是拍丑陋的深海鱼或者大虫子也好。
就在他准备递交辞呈的时候,事情发生了180度的转机。
这天,主编将路易斯叫进办公室。
“我记得你一直很想拍野生动物,肯特。”主编严肃说,“现在有一个任务交给你,正是拍动物。”
路易斯两眼放光。“拍什么?是很稀罕的动物吗?狮子还是金钱豹?”
“那你可走运了,要你拍的正是世界上罕有的珍奇野生动物。”主编说,“龙。”
路易斯的大脑空白了几秒。
“……这个野生动物也太狂野了吧?!”
“不正是你喜欢的吗?”主编扶了扶眼镜,“这可是独家新闻,地城娱乐的古丝蒂小姐亲口向我们透露的。明天正午,龙会降落在市郊的9-27号仓库。你带着摄影助理和文字记者去蹲点。如果照片拍得好,没准你能得克拉克摄影大奖呢!”
主编画的大饼丝毫没有打动路易斯。拍动物是很有趣,但丢了小命就不值得了。
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