庄稼里的秧苗全都死光了。河水干涸, 连船都不能走水路, 只能走旱路了。走旱路来的商队都有专门的镖局押送, 卸货也用不上当地的力工。如今米价已经涨了三十倍, 现在就连干净的水都是从外地运来的，水价更是昂贵。江州有钱的大户逃难走了，留下的都是走不起，或者走不掉的穷苦人家, 城里到处都是卖孩子卖男人的, 简直民不聊生。姜向月除了每月领衙门那半两银子的俸禄, 已经再无进项。以现在的物价, 半两银子只能买一个月的水。还好她提前把所有积蓄都买了米囤着，虽然每顿都得节省着吃, 但至少还能活下去。今日早上，姜向月去衙门点卯，顺便领这个月的俸禄。离开时，妘娘子拉住姜向月的手臂，将一枚钥匙交到她的手里, 嘱咐道：“姜娘子，我今日是最后一天来衙门了, 我以后就不来了, 江州糟了旱灾, 今年怕是都不成了, 如今学堂停课, 女儿都上不了学，我要带着夫郎女儿回老家那边了。我家城里的宅子就劳烦姜娘子帮我去照看一下，那里还有许多家具都带不走，我怕被闯空门的搬光了，姜娘子要是去住也可以的，宅子里还有些装不了车的粮食，姜娘子都拿去吃吧。”早前还没入夏的时候，姜向月就劝妘娘子多囤积些粮食，妘娘子也确实听劝，囤积了不少的粮，他们一家人本可以继续生活下去，但是城里的教书太太全都逃难走了，女儿的功课就落下了，所以妘娘子一家打算搬走，剩下的粮食太多了，一辆马车也不能全装下，那剩下的便都送给姜向月了。姜向月收好钥匙，看着妘娘子直接在衙门口上了马车，道一声：“多谢，保重。”妘家的马车远去了。姜向月拿着钥匙去了妘家，看到里面摆着五袋米和五袋面。姜向月心头一酸，她将米面全都搬回了家。小狐狸正在用早上洗衣服的水擦地，如今连水都要用银子来买，他勤俭持家，连一点水都不想浪费。小狐狸见妻主搬了这么多粮食回来，急急忙忙关上大门。“妻主，这都是哪里来的？”“一位友人送的，今晚多煮点米，我们吃饱一顿吧。”姜向月将粮食都放进地窖里，锁起来。如今世道不好，经常有贼，衙门的大牢里关了不少。还好她家早早就砌了高墙，也能防防贼。——傍晚时分，里正和村长敲着锣在村里喊：“明日所有男子不许出门，所有女子午时去村口祠堂集合，现在各家必须上供一碗米，有法力深厚的大法师来村里求雨……”姜向月皱眉，看着正在厨房里煮饭的阿狐，心想什么大法师？又是来骗人的，她不想再交上供了。
这两个月来，都来多少个大法师做法求雨了？哪个都是骗了一堆粮食走了，一滴雨都不曾下过。家里的日子本就过得艰难，这点口粮还要算计着吃，却还要被这些招摇撞骗的神棍盘剥搜刮。此时，她家的门已经被敲响了。小狐狸听到敲门声，立刻警觉地看向妻主。姜向月捏紧了拳头，对阿狐使了个眼色。还戴着小围裙的小狐狸“嗖”的一下跑进屋子里，关上门躲起来。姜向月先是去厨房把灶台的火灭了，然后才去打开大门。村长拿着一口大袋子，那袋子里已经装了半袋子的米。里正拿着一本簿子说：“姜娘子，你家该交上供了。”姜向月用身子挡住门，冷冷地说：“我家没米了。”“姜娘子，你家刚才还冒炊烟呢，别让我们难做，法师求来雨，造福的是所有人嘛，你若是不交，我们就得天天来敲门。”里正说道。姜向月咬紧了牙，心里升起一团怒气，这话是威胁她，她倒是不怕，但是家里还有阿狐呢，她总有不在家的时候……最后姜向月还是交了一碗米。姜向月关上大门，回到屋子里，见到阿狐乖乖坐在小板凳上，手里捧着个小杯子，正在慢慢地吹。“妻主说完啦？水凉了，可以喝了。”小狐狸将水杯奉过来。姜向月忍下怒气，她真想像妘娘子那般，带着家人逃走，但是她没有盘缠，买不起马车，如今手里这些粮食又不敢卖。粮食一天一个价，卖了有可能更糟。而且她举目无亲，连个能投奔的地儿都没有，留在这里，至少有份差事能领俸禄，还有屋子住，若是离开，连个住处都没有。姜向月喝了水，摸摸阿狐的脑袋，说：“没事，都解决了，继续做饭吧。”小狐狸其实都听到外面的话了，他知道妻主心里有气，也不提那茬，继续生火煮饭了。姜向月将水一口饮尽，去院子里继续劈柴。如今官府已经拦不住要进山挖野菜和树皮的村民了，而且她也买不起炭火了，家里生火烧水，还是去山里捡柴。“阿狐……”姜向月劈着柴，一边问他：“法力真的能求来雨吗？”她的夫郎不就是一只狐狸精吗。想来妖精都会有法力的吧，可是姜向月除了见他变狐狸之外，也没见过他用法力，而且阿狐还自以为用了什么媚术，但是姜向月一点都没感受到，她一直假装哄着。
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