自那夜“江北十叁水寨”的匪徒授首之后，苏清宴的院落看似恢復了往日的寧静，然则一种无形的阴霾，却愈发浓重地笼罩其上。国舅爷高赫不明不白暴毙汴梁，此事在朝野掀起的波澜，远比江湖上的打打杀杀要来得兇险。此事震动大宋，可真兇是谁，始终悬而未决。辽国南院大王耶律仁先更是因此坐立不安，他麾下的勇将兀顏噬日死得不明不白，这笔账，迟早要算。
苏清宴清楚，朝廷并未因找不到真凭实据而放松对他的注意。那些潜藏在暗处的眼睛，时而远，时而近，如同附骨之疽，挥之不去。他曾花重金从汴梁城的“百事通”那里打探消息，得知主理此案的大理寺卿是个出了名的“一根筋”。那寺卿检验了高赫与一众禁军的伤口，竟一口咬定是云南大理段氏的六脉神剑所为。段氏虽快马传书，言明族中高手皆在境内，不日将派人前来汴梁澄清，可信终究是信，人未到，疑云便不会散。
高太皇太后为胞弟之死悲痛欲绝，日日在官家宋哲宗面前哭诉，誓要将兇手碎尸万段。然而，那位年轻的皇帝，心中却未必不是一片窃喜。高赫在日，处处与他推行的“绍述新政”唱反调，名为辅政，实为掣肘，所作所为，无一不是为了高氏一门的私利，何曾将大宋江山放在心上。如今这块绊脚石被人搬开，宋哲宗乐得清静，只象徵性地着大理寺严查，做足了样子给太皇太后看。
偏偏那位大理寺卿却将皇帝的姿态当了真。他一步步排查，发现能在汴梁城内神不知鬼不觉地杀人灭口，且不留丝毫踪跡，除了传说中的六脉神剑，便只有寥寥数位绝顶高手能办到。而苏清宴，这位在江湖上声名赫赫，又恰好在汴梁城内经营药堂的顶尖人物，自然成了最大的嫌疑。大理寺卿早已听闻苏清宴的往事，此刻更是将所有线索都引向了他。
苏清宴坐在堂屋里，手指轻轻叩击着桌面，心中一片清明。朝廷或许并非真认定他是兇手，只是需要一个足够分量的“替死鬼”，来平息高太皇太后的怒火，并给辽国一个交代。他这样的顶尖高手，无疑是最佳人选。所以，大理寺不急着抓人，只是慢慢查，慢慢磨，用一锅温水，想将他这隻青蛙活活煮死。
“承闻，又在想大理寺的事？”萧和婉端着一碗莲子羹，轻步走到他身边。
苏清宴收回思绪，抬头对她笑了笑，接过瓷碗：“没什么，只是想些药材的配伍。最近天时燥热，得备些清心去火的方子。”
萧和婉没有戳破他的言辞，只是在他身侧坐下，幽幽道：“云岫都和我说了，儘管你没和我讲大理寺为什么抓你，我却也瞧得见，这几日药堂左近的街角，总有几个卖糖人、算命先生，一站便是一整天，风雨无阻。他们的眼睛，可不是在看生意。”
苏清宴喝了一口莲子羹，甜糯的味道滑入喉中，却化不开胸中的鬱结。他放下碗，握住妻子的手，那隻手温润柔软，却带着一丝不易察觉的凉意。他能感觉到她的不安。
“让你跟着我担惊受怕了。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我既然选了你，便是刀山火海，也陪你一起闯。”萧和婉的话语轻柔，却字字坚定，“只是孩子们还小，我怕……”
苏清宴将她揽入怀中，轻拍着她的背：“放心，有我在，天塌不下来。无论是谁，想动我的家人，都得先从我的尸体上跨过去。”
他嘴上安慰着妻子，心中却已是惊涛骇浪。他打探到的消息，比萧和婉看到的更加严峻。除了大理寺的明探，皇室的专属暗探“皇城司”，也已介入其中。这些人才是真正的好手，行事更为隐祕，手段也更为毒辣。
外有朝廷虎视眈眈，内有江湖宵小覬覦财富，他此刻被一张无形的大网牢牢困在汴梁，再不能像从前那般，了无牵掛，说走便走。家庭的责任，成了他最甜蜜也最沉重的枷锁。
日子在压抑的平静中又过了数日。这一夜，天公不作美，乌云沉沉，遮蔽了月色。子时刚过，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，很快就连成了线，彷彿天河决口。雨声喧嚣，掩盖了汴梁城的一切声息。
正在房中打坐调息的苏清宴，双耳忽然微微一动。
雨声里，夹杂着一些极不寻常的声响。那不是寻常的脚步声，而是一种几乎与雨水落地声融为一体的、极其轻微的踩水声。来人不止一个，他们行动之间，有着一种严苛的韵律，彷彿一支训练有素的军队。
他霍然起身，一股凛冽的杀机，穿透了重重雨幕，直刺他的感知。
是“七杀门”！
这叁个字在他脑海中一闪而过。比起“江北十叁水寨”那样的乌合之众，这纔是真正从尸山血海里爬出来的专业刺客。
他没有片刻迟疑，快步走到内室，推醒了熟睡的萧和婉。
“快，带孩子们去密室，无论听到什么动静，都不要出来！”他的话语简短而急促，不带一丝感情。
萧和婉没有多问一句，她从苏清宴凝重的神态中，已经读懂了一切。她立刻起身，先去唤醒与她同睡的叁胞胎，又快步奔向隔壁石云承的房间。
石云承早已被惊
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