念头未竟，外间突然炸起了一声怒吼：“谁把老夫屋里的冰盆端走了？今年冰敬本就短缺，这图还画不画了？！”
回应他的是另一个高嗓门：“冰盆有一个算一个，全调去营缮司那边冰镇描金漆去了！皇上思念太后，要在中秋前把慈宁宫翻修一遍，现在正是要紧时候！耽误了工期，是摘你的脑袋还是摘营缮司的脑袋？！”
先前那人的气势登时矮了三分：“知道了，嚷什么嚷！”
乐无涯：“……”
他转头看去，项知节已然端坐如初。
唯有一圈带着银丝与水渍的咬痕，见证了方才那场一戳即破的狎昵。
乐无涯用指尖摩挲着咬痕：“工部缺冰，不正是六皇子施恩的好时候吗？”
“老师放心。”项知节注视着乐无涯的小动作，忍住胸口一阵接一阵的温热酸麻，答道，“昨日得知要存描金漆，我已递了领冰票，叫官窖在原先每日四十斤冰之上，再多备十五斤冰。既是皇父要为祖母修葺宫殿，今日午后便能调来。”
“话虽如此，记得走明账。”乐无涯提醒道，“老东西心眼窄，没事儿的时候千好万好，有事的时候你多取一块冰也是藐视君上。”
项知节很是受教：“学生记下了。”
“这就对啦。天家父子，又哪里是真父子呢？是上司和下属。上司不横挑鼻子竖挑眼，怎么显得他英明神武？”乐无涯坦荡荡道，“相应的，当下属的每个月哪有几天不盼着上司早点死？”
项知节失笑：“老师，低声些。”
他垂下眼睛，想，老师先前明明还算谨慎小心，如今怎么理直气壮地在自己跟前讲他的坏话？
难道是父皇又欺负他了？
不知项知节在想什么的乐无涯饮了一口他递来的凉茶，目光掠过花厅外旗杆投下的斜影：“今日是庄贵妃生辰，你不去贺寿吗？”
项知节有条有理道：
“庄娘娘每晚要做夜课，不见人。午前父皇八成要去，庄娘娘将他打发走，少说要耗上小半个时辰，若我在场，他便有借口留下了。所以庄娘娘不许我晌午前去。”
“下午各宫娘娘送礼，我若现身，难免要劳烦那些小宫女行礼。倒不如等官窖的冰送来后，我再递牌子入宫，送了寿礼出来，正好能赶上宫门下钥。”
乐无涯说：“早点去吧。”
项知节疑惑歪头。
乐无涯将随身的公文箱打开，取出一册装帧考究的药典，以及一小包包装精美的阿胶。
“帮我捎两份礼物吧。”乐无涯介绍道，“《延年集要》，给庄贵妃娘娘的；滋补养颜的上等阿胶，给奚嫔娘娘的。”
“怎么还有……？”奚娘娘的份儿？
项知节话到一半，陡然收声，摇了摇头：“我与奚嫔娘娘从无交集。父皇不准我去……”
乐无涯神采飞扬地一眨眼：“谁要你亲自去送了？”
“那……小七——”
“不经他的手。他把阿胶喂狗都不会帮你转交的。”乐无涯道，“叫贵妃娘娘转交便是了啊。”
项知节：“……”
那除非是她烧香烧来了哪路野神，然后被上身了。
在项知节的记忆里，除非是重大典仪，庄贵妃从不踏出青溪宫半步。
幼时的项知节仰望着她，总觉得她是由香炉里的一缕青烟化成的精魅，朦朦胧胧，叫人看不清、识不明。
他印象中为数不多的温情时刻，是在他四五岁时，某日想去御花园看花。
当他例行公事地报告完毕，正要退出殿门时，身后突然传来了一声冷冷的叮咛：“莫要去水边玩。”
乐无涯指尖在药典上轻轻一叩：“小六，你对故去的皇后娘娘，可有印象？”
“几乎没有。”项知节从回忆中抽身，“皇后娘娘在太子去世不久便薨逝了。”
荣皇后在项知节记忆里淡得像一抹影子。
他只记得，她和庄娘娘一样，非大典，不出宫。
他遥遥地望过她几眼，只记得那是个病骨支离的女子，在重重的华服美冠间，锁着一张小巧又平静的面容。
相比之下，大哥的形象，在项知节记忆中却鲜明得很。
那是一个面色苍白、规行矩步的俊美青年，一举一动都像是用尺规比量着做出来的。
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