被一些没有功名官身的师爷指派着东奔西走，对于湖南巡抚衙门的布局，怕是比骆秉章、左宗棠都熟悉。
出了关押他的小院之后，他就拎着刚刚杀过人的刀子，在巡抚衙门里面摇摇晃晃地走来走去。也有巡逻的兵丁看见他，但只见他一身长衫，书生模样，还以为他是衙门里的师爷或是哪个被左宗棠请来的湖南士绅，也没人去盘问他，就由着他往巡抚衙门的一处偏门走去。才一走出这扇偏门，迎面就看见大队大队青布包头，穿着“勇”字号衣，扛着刀矛鸟枪，打着火把的团丁，正在列队。
这帮团丁都面对着那扇偏门而立，全都看见王揆一这个反贼从门里走出来，不过并没有人在意……谁会想到一个从巡抚衙门里出来的读书人他能是反贼？
王揆一被这帮团练吓出一身冷汗，酒也醒了一些，赶紧把匕首收进袖子，转身沿着巡抚衙门的高墙走开去，消失在了茫茫夜色当中。
他前脚才走，那个送走了孙恩保的陈起书就和左宗棠带着几个人，一块儿从那扇偏门中走了出来。两人就在门外站着，左宗棠低声交代道：“潮宗门内的那些米行一定要牢牢控制住，还要照我的吩咐，在潮宗门内的米行米仓旁堆好引火之火……等我号令！”
“季高，”陈起书还有些不舍，“真的要烧掉那些米粮吗？现在长沙的米价本就高昂，要再烧了潮宗门的米……”
左宗棠面沉如水，轻轻点头：“烧了……全都烧了！慈不掌兵！现在可不是计较这些的时候，若是留着那些米，湖南搞不好就再无我等立足之地了。”
“是！”陈起书答应了一声，再无他话。
……
黄道街。
元保、荣禄二人并肩站立在黄道街上，他俩身前堆了许多从街道两边的店铺中搬来的桌椅板凳，将还算宽阔的黄道街堵了个七七八八，只留下两侧各一条小道可以通行。
两人背后则是上千名扛着长矛、鸟枪，打着火把的甘陕绿营兵丁，虽然他们的同袍在石马铺夜战中被太平军杀了一个“闻歌而败”，但终究还是仅比索伦兵稍差一筹的大清第二劲旅。
这大晚上的说让“加班”就加班，一个个还站得笔直，也不怎么交头接耳，队伍也算严整，还真有那么一些朴素敢战的意思。
元保、荣禄二人是带过八旗兵的，两相一比，全都面露忧愁。
大清毕竟是八旗为本，现在八旗兵如此不堪，长毛又那般凶残，汉人的官员、士绅又开始大办团练……
两人正想到这些的时候，耳后突然传来了盛京口音的怒骂声：“尔等八旗子弟，大清国族，世世代代受国家供养，食民脂民膏，当思报效朝廷，勤习武艺，多读诗书，心存忠义，一旦有难，则可挺身而出，保家卫国。焉知尔等如此不堪，将来有何面目见列祖列宗于九泉之下……”
元保、荣禄对视了一眼，都是一脸苦笑。骂人的那个是他们俩的远亲，也是个瓜儿佳，名叫文祥。可是个能人，有学问，考上了进士，而且善于书法、绘画，这两年又自学了一些洋务，据说家里还从广东请了会说洋文的师爷教他说英吉利的“蝌蚪文”！
只不过这个人有点古板，又是个世居盛京的满人，还比较纯朴，看不惯京师旗人的腐化堕落，从北京城出发就开始骂那些八旗洋烟兵，骂了一路……可麻用没有，八旗兵吃的是铁杆庄稼，而且跟着胜保南下的这一千八旗兵丁已经是劲旅了。把他们打发回去，换上来的更不堪。
至于扣钱……那就更不可能了，又不是绿营，那帮爷不告他一克扣军饷？而且军饷也不归文祥管，那都掌握在胜保手里，胜保可不愿意那么得罪人。
打倒是可以打，不过只能由他们自己人去轻轻地打，都是四九城里的街坊，还真能往死里打？
所以文祥除了骂，拿那帮大爷还真没什么招。
不过今儿他的确是气急眼了，都要上战场了，这帮爷还是一副松松垮垮的颓废模样，洋烟抽得迷迷糊糊，都不肯起来。气的文祥用马鞭一顿好抽，才将将把这一千八旗大爷给督促起来。
随后这帮爷又开始嫌鸟枪太沉，嫌天雷太重，整队的时候又拖拖拉拉，从玉皇殿开过来时又磨磨蹭蹭……打仗呢！有他们这样的吗？文祥快叫这些人气死了。
文祥正骂得起劲儿的时候，忽然黄道门城楼那边传来一阵鼓声！
文祥赶忙收住声，侧耳倾听，隐约听见了“不好啦，牛魔王来啦”的呼喊声！
太平军马上就要进城了！
“快快！”文祥大喊，“快躲进黄道街两边的铺子，准备好火折子、天雷、鸟枪……”他最后用足气力大喊：“咱都是八旗子弟，就是死也要死出一个英雄样，可不敢给祖宗丢人啊！”
元保、白斯文、荣禄他们仨听见这话，都是眼皮直翻，这是临上阵说的话吗？
一点不吉利啊！
……
“不好啦，牛魔王来了……”
“哞哞哞……”
“噼里啪啦，噼里啪啦……”
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