，“你戴着孝，你爹，恩兄他……”
牧义道，“爹爹去年年中去了。”
吴承难抑悲色，倏然又转向吴珍，森森问道，“你是他的表弟？”
吴珍还不知眼前这是甚么情况，一时不知如何作答，牧义就替他解释道，“不是，不对，是表弟，不是亲的，我爹与玉仙姑姑是结拜的兄妹。”
吴承道，“冯玉仙。”
牧义一愣。
一点两点，吴珍的心头慢慢地爬上了一个离奇至极的猜测，他怔怔地立着，唤了一声，“义父……”
吴承道，“不必叫义父了。”
吴珍抬头对上了吴承的目光，吴承双眼之中，幽深似如潭水，盛着他不得而知的、五味陈杂的往事，他听见他说：
“我是你的生身父亲。”
这世间，离合聚散，有一曲云：
爱他时似爱初生月，喜他时似喜看梅梢月，想他时道几首西江月，盼他时似盼辰勾月。当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似水底捞明月。
吴承究竟又与牧义谈了些甚么，吴珍也并不清楚。吴承早替他递了拜帖，请城内状元堂的余先生帮他看一看文章。哪怕他自知这样的指点难得，但奈何他一整天的心悸难抑，坐立不安。这位余相公却有一个脾气，他的学生愈是心不在焉，归心似箭，他愈要慢慢地讲。等吴珍终于听他讲完一篇文章，已经到了快下衙的时候。
吴珍不知道他为甚么会这样急切，或许，正是天生的血肉相亲。他一路发足急趋，小跑上衙，甚至都来不及绕到三堂后门，因为，他正巧碰上了，冯玉仙被押解升堂。
吴珍失声唤道，“娘！”
知府衙上，三班的衙役是认得他的。吴珍既有衙内之实，他们便不敢随便阻拦。也有那一二机灵的，顿时明白过来，怪不得府尊大人此次审案，要特意地摒退一众无干的百姓。
冯玉仙倒还一如往日，平静恬然，迈步上了公堂，吴珍只能跟上。吴承见他上来，似是蹙了蹙眉，却很快别开目光，喝道：
“犯妇冯氏，你身无功名诰命，焉何面官不跪？”
冯玉仙看他一眼，屈膝跪了。吴珍不知当年事，只看眼下是祸非福，又忧又急，也只好挨着母亲跪下，开口求道，“义父——”
“住口！”吴承一拍醒木，也不理他，兀自仍问玉仙，“你知罪不知！”
玉仙睇着堂上青砖，慢慢地说道，“原是为了当年之事，我还有话要对你讲。”
吴承仿佛听了甚么极尽荒诞之事，只觉得可笑，嗤声讥道，“你我之间，还有甚么话讲！”
玉仙自袖中取出了一纸素白信笺，说道，“这是我父亲的一纸遗书，当年你宿醉未归，爹爹给我留了玉镯一只，银两五十，逼我改醮另嫁，我心中不忍，才托了牧兄，赠你钱银……”
“住嘴！”吴承锥案而起，大怒道，“你无凭无据，安敢信口胡吣！”
玉仙哀道，“倘或牧兄在此，便可为我一证。”
吴承心中愈恨，切切道，“你还敢提他！倘若恩兄在天有灵，必然耻于与你这等毒妇相提并论！当年若无恩兄接济，早在你庭前休夫，赶我出门之时，我便已经在雪地里冻饿至死了！”
玉仙道，“你金科不第，借酒消愁，屡劝不改，我若不如此作为，怎样逼你振作！我自知有愧，这十数年来，又何曾烦扰过你？今日你要问当年，但看此信便知！”
吴珍跪在地上，只觉得天惊石破，霹雳连声，甚么，甚么庭前休夫？甚么借酒浇愁？他，他都听到了甚么不得了的东西啊！
吴承恚恨满腔，积年转过，当年之辱却仍恍然在目，“你还在这里矫言伪行，大话弥天！你既廉耻丧尽，一份先人遗书，要伪何难！”
玉仙闻言，攥起双手，只觉得许久以来压抑的郁郁怒火猝然腾跃起来。先父之死，原就是她心中最痛最恨的创痕，吴承非但不愧，竟然，竟然……
吴珍看见，他的母亲，骤然把信纸拍在地上，豁然起身，厉声叫道，“吴承！”
“大胆！”
玉仙浑然不惧，字字泣血，“时至如今，你还敢提我父亲！你真是朽木枯枝烂到根，观音洒露难反青！我原道你衣锦还乡，荣归故里，原来红袍乌纱，不念旧情，虽然学海文江，竟无丝毫度量！我虽弱女，堂堂正正，你为高官，玷辱供养。明镜悬顶，黑白不分，错勘贤愚，妄乖忠良！好一个府尊大人，你还有何脸面，再言当年，有何脸面，质问糟糠！”
玉仙孤身将吴珍养大，在他眼中，娘亲一向温柔慈和，哪里有过这等疾言厉色的时候，一时听得呆在地上。吴承在堂上听她连声怒骂，自己只好似那周昌之期期，邓艾之艾艾，又一比那口吃的韩非，纵有千般道理，没有莲花三寸之舌，又为之奈何？他气得双手发抖，连声道，“悍妇，悍妇，岂有此理！”
旧怨新恨，齐齐涌上心头，吴承四下环顾，看见一众不敢言语的衙役，忽而把吴珍一指，大声喝命道，“给我把这嬖人之子叉了起来，重重地打二
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