建织坊，日后布匹成本更低些，待此布远贩西域、琉球等地时，三成利也价值连城。”驮马儿心头一算，心说：这小娘皮倒是内里藏奸的，光说好话，便要贪我一千手下，连带我给她做苦工。驮马儿笑问：“女东家，可再有法子？”李婠道：“罗老爷不若与我一般，建个织坊，日后除去本钱，能得不少利。若罗老爷有此意，我愿以革新之法相赠，如此，定有厚利。”驮马儿也不问甚革新之法，他一听，心中便摇头：驱使些中人去多收些布便可，哪有这般麻烦。他笑呵呵道：“女东家，这两个法子都甚好，只是我得仔细思量思量，不知女东家可否容我些时日？”李婠笑道：“应是如此，我在此恭候佳音。”事毕，驮马儿便起身告辞。他出了这门，吩咐底下人收货时，再压些价下来。却说这边, 陈昌在侧听了一道，也晓得了李婠现今作的是甚么买卖，笑道：“奶奶好生厉害，这买卖我见做得, 不若我出些银子入一股。”李婠道：“日后怕是牵扯不清楚。”李婠这话说得见外, 陈昌心中不乐, 又见她小家子算计样, 有几分好笑, 遂故作听不见, 他拿过酒壶倒了杯酒喝了，笑道：“我见那驮马儿是个心口不一的。”李婠问道：“这话怎么说？”陈昌笑道：“你画个大饼吊着他, 只是空话，没有实利, 却要人认你为尊, 助你成事, 或直接断了人本来的财路，再另走一条不知前路的, 他必定心中不服，面上点头哈腰, 说得却都是虚词。”李婠左右思忖，神色有几分犹疑, 最后说道：“虚词不虚词，只看来日罢。”陈昌也笑笑, 不多说。他见席上均是大婚大肉，命外头候着的小厮去再上些清淡的吃食来, 小厮忙去了。不多时，饭菜上来, 两人用了些便归家了。回了院子，夏菱候在院门口，心中忐忑，远远见李婠归家，神色一慌，往旁边躲开。李婠见了，有心晾晾她，故作不见。如此过了两三日，不见驮马儿那边登门，李婠叹了口气，虽晓得这万事不会顺遂，也难免有几分失落。只这库房中布匹越积越多，怕梁州城中吃不下，得作长远打算。李婠左右思量，如今马管事管着织坊，花管事管着梁州与横州、淮水一带买卖，又要兼顾着染坊，怕是分身乏术，一时到是没了可用之人。突地她想起一人来，唤来马管事，道：“如今坊内布匹压在仓中，来日必当远贩外地，只左右无人，我这倒有个法子，你同我分辨分辩。这有个人物，你也认得，名唤秦成。原先随我一道去了宿州，他行走多地，现今回了，到没了他用武之地，只能让他去坊内，当个打手头头，倒是屈才了。现今我想着横州、淮水一带买卖请他去，也不肖他再去动口舌之功，照着花管事一路行事便可。花管事便能腾出手来，去往西京、台州，绍南三地贩布。”提起此人，马管事连连点头，笑道：“东家说的这人，怕是能成，在坊内我见着他做事有几分章法。”李婠点点头，道：“便请翠娘先去和秦先生说说，若他不愿也罢了，再想想其他法子。”马管事忙应是。秦、花二人自是无所不应。此番一动作，自是花费不少银两。先不提坊内租金、月钱、工匠钱、木料子钱等，先前花管事组船队去买棉便花费不小，要不是在梁州市布又进了几百金，怕这窟窿只得让李婠嫁妆添上。这厢，又要去西京、台州，绍南三地，必定要花费不少，李婠左右腾挪才填上。夏菱管着她家姑娘嫁妆，进出多少心头都有数，眼见搂在腰包里的银子还没揣热乎，又要填些进去，自是‘心’疼‘肝’疼，偏生她又躲着李婠，只得暗自担心。这厢，春慧端着茶壶一掀帘子出来，便见夏菱在门廊边靠坐着，手上拿针线乱戳，她冷不丁地开口：“你倒是个会躲闲的。”夏菱问道：“姑娘可说起我了？”春慧道：“这倒没说。”夏菱一听，经不住流下泪来，她连忙拿袖子抹了，道：“姑娘定是不喜我了，连带好几日都没叫我。”春慧见她坐立难安，好笑道：“到底是你躲着姑娘，还是姑娘没叫你？姑娘可不是那起子性子的人，你去给姑娘倒些茶罢。”说着，一面将茶壶塞在她手中。夏菱去到了热茶，期期艾艾地进屋，只在案边呆呆立着，不敢多说话。李婠道：“这几日倒是不见你。”夏菱落下泪珠儿，道：“姑娘，我不该去知会二爷。”李婠道：“我没怪你。只是我有些不知道了，你是为我好的，才去知会二爷，若日后你觉得，我只能呆在这方院子才是为我好，你会不会待我一出院门，便知会旁人来拿我？”
夏菱吓得脸一白，她直摆手，哭得上气不接下气说道：“姑娘，我哪会、这般？”李婠见此叹了口气，递了方帕子给她，说道：“莫哭了，我自是信你的，我说的那情形也不会有。”夏菱一面哭，一面从帕子露出一只眼来瞧着李婠，问道：“当真？”李婠点头道：“当真！”听此，夏菱哭声才缓过来。春回大地，又是半月光景，一瞬即过。这日，三处女子织纺才上工，便有个府衙差役腰缠钢刀前来，守门的两个汉子一见，忙去叫人，一人见势不妙，去请马管事去了。几个汉子忙奔出门来。其中一人含笑拱手道：“几位差爷，不知今日来此所为何事？”领头的那差役手摆了摆手：“有人上告衙门，称此处‘非时聚众’，我等前来验看，若无事，且让开，莫扰了我几个办差。”那汉子陪笑道：“差爷，这
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