这会儿梅儿端了水来，春慧又道：“这可不来了个随你使唤的。”梅儿不知前因后果，听了这话忙道：“姑娘有事便吩咐给我罢。”李婠一面洗脸，一面笑着说：“外头画眉儿一日吃六顿，眼见胖了，院里花草浇三四次水，茶一日倒五六次，你是院里大忙人，别把你累坏了。”梅儿涨红着脸，自马氏之事一了，梅儿就进了屋里伺候，她只听他哥的，手脚勤快些，于是一天忙个不停。三人正说着，冬清走来道：“几个管事来了，正在小书房坐着。”李婠忙收拾好走了。这边六儿回到家中看望自己染了风寒的母亲，少不得添盐着醋地哭诉一番。原是那几个婆子也不老实，当日相争，对面的六儿在府里有根基，她们就狐假虎威地搬出李婠，后头六儿拦着车不让走，两方又不免动起手来，撕扯了一番，六儿乱着头发，红了眼圈跑回家中，与她妈一顿好哭。她妈姓孙，管着大厨房采买，大小是府上一个有头有脸的人物，听了自个儿女儿哭诉，一则心疼，二则心中也觉被人踩了脸皮，直说些“欺人太盛”“病好了回太太之语。”到了能起身这天，一径带了六儿往贺夫人处去叫屈。到了贺夫人院中，正值贺夫人吃饭，于是又等了等。孙妈妈见丫头们收拾碗碟出屋，忙与自己女儿掀开帘子进去哭道：“求太太做主。”贺夫人将茶碗放边上，问道：“这是怎么了？”后又转头与站一边的小丫头子说：“你几个眼瞎心盲的还不快将人扶起来。”两个小丫头忙去扶，又端了茶来。孙妈妈抹着泪将自个儿女儿如何受委屈，又如何被人打骂说了，期间不免又添了些枝叶，因着心中顾及牵扯了李婠，到时候不好开交，便也没有提几个婆子拿李婠做靠山之事。贺夫人听了并不将则这些放心头，只说道：“这起子小事儿也值你拿出来说道，我罚她给你出出气也罢了。”说着，叫一小丫头：“去和放月钱的执事媳妇说，扣她几个三月月钱。”孙妈妈听了哪里肯依，她心气高，自认在府里头大小是个人物，如今底下粗使婆子打了她脸，却只扣三月月钱，办个差事便能补上，让她在府里哪有还有面子。只她又深知贺夫人于钱财一事锱铢必较，在底下人情赏罚爱和稀泥，于是扣头道：“谢太太做主。只是怕罚了得多了，惹了二奶奶不高兴。”贺夫人闻言心中不悦，道：“这又有什么联系。”孙妈妈抹泪道：“几个底下的粗使婆子怎敢这般嚣张？不过背后有二奶奶撑腰罢了。”贺夫人一面冷道：“这真当是自个儿家了，派她的人来打我的脸？”一面说：“去，将人叫来。”窗外的彩云听了，心里叫苦，一面使眼色让底下的丫头去请二爷陈昌，一面进屋劝道：“二奶奶尊着太太也来不及，怎么会让人打太太的脸。这事儿往小了说，不过底下人几句口角，往大了说，也扯不到太太和二奶奶上头去。”贺夫人冷笑道：“你见她做的哪件事是尊着敬着我的？”这会儿屋里人杂，她没多说，只叫了孙妈妈先下去。过了一盏茶功夫，贺夫人没等着李婠，倒见陈昌掀帘子进来请安。贺夫人也不叫人起，冷着脸说道：“我叫那女的，你倒是眼巴巴跑来了。”陈昌自个儿站起来，挥手让房里人出去。陈昌道：“不过是两个底下人闹了口角，你扯她身上做什么。”贺夫人听了气得手抖，口内说：“这是她拿了这事来逞威风，好压着我，我是见天的眼瞎，要早知她是这样厉害任人物，哪敢让她进门。”陈昌道：“真是越说越不靠谱，她哪有这般心思，我那院子里，除了她带来的几个人，哪个不听你的调派差遣？”贺夫人冷道：“莫说这笑话了。不求她在我跟前捧筷端碗，她一月早晚能点个卯我便阿弥陀佛了。”陈昌揉了揉额角，问道：“她又哪天偷懒了？”贺夫人回：“远的不说，就前几日她来了？平日里也不声不响的，也不说去老太太面前露个脸，凑个趣，你是没见二房的馨姐儿芸姐儿几个，见天往老太太处跑。再说，枉自她是大家出身的媳妇，男男女女进进出出你们院里，三天两头出门，倒是比我还忙了，知道说是做买卖，不知道的还当是淫窟，成天和什么管事、掌柜说笑，也就你忍得住。”前头话陈昌也不争辩，随贺夫人说去，听了后头一句后，脸都黑了，起身一脚将茶几踹翻，冷道：“我见太太才是盼着我当个绿头王八，眼没见儿的事儿拿出来说嘴。”说罢，拂袖而去，把贺夫人气了个仰倒，直哭：“我是生了什么孽障来。”却说陈昌听了贺夫人这话心头不自在，径直回了院子里。到了二门，远远见冬清领了两个管事出门，其中一人身材高大，相貌硬朗，正是见过一面的秦成，陈昌心里头顿时不悦了几分。两方走进，冬清忙上前行礼问安，三人见过，匆匆离去。陈昌进了屋里，没瞧见人，略坐了坐又出了门往园子里去。正巧遇着贺家两姊妹也在园中，三人见了礼闲话了几句拜别。三七见陈昌从太太那出来后，一路脸色不好，心说：自二奶奶进了门，与太太倒是三天两头的吵，也不见缓和，于是小心劝道：“二爷何苦，不如将两位表小姐纳了，一则晚上与二奶奶赌气了也有个去处，二则见两位小姐孤零零地，也有个依靠，是大善事，三则太太也舒心些，后头日子怕也没这么多事儿。”陈昌心内正烦，口上说道：“怎么又扯上这狗屁事上了？成天男男女女，婆婆妈妈，唧唧歪歪的，没得消磨了志气。去牵马来
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