憋在家里，可把他憋坏了，发动自己的小脑瓜，忽然想起狐朋狗友随口提的一件事：“京郊有座青风观，听说最近来了个很厉害的挂单道士，黄员外的小妾发癫就是他治好的。”蒋拓听是道士，立马精神一振，说道：“三郎，这事交给你去办，务必要将人请回来。”蒋三郎眼珠子一转，说道：“二伯，听说这道士要价不低，侄儿囊中羞涩，连个付定的银子都拿不出来……”蒋拓从前哪里需要存钱，缺钱花了只管跟账房支取，他的俸禄也全都交给刘姨娘，如今仅剩的一点钱，也全都被楚玉榨干了。楚玉要钱的理由也很冠冕堂皇，要蒋拓付老太太的房租和伙食费，如果蒋拓不给钱，她就先将老太太赶出去，到时候全家一起丢人。蒋拓知道楚玉说到做到，压根就不在乎什么体面，他根本不敢赖账。蒋拓拿不出银子，只能先给蒋三郎画个大饼：“三郎你先垫着，等除了邪祟，难道还怕没钱用吗？”蒋大嫂眼珠子转了转，说道：“你们三房平日里没少在账房那要钱，怎么可能连这点钱都拿不出来？”她刚说完，儿媳妇就扯了扯她的衣袖，一脸为难地看着她。蒋大嫂立马变脸，说道：“我们大房没钱了，先前大郎挨打我花了二百两，他二叔这请道士的钱你可以不出，但请神婆的钱你必须出！”三房立马怼了回去：“谁在账房贪的钱能有你们大房多？你们大房连掉了一根针都要去账房支银子，二百两对你们来说只是小意思，现在就该神婆道士一起付了。”眼见两房人要打起来了，老太太咳嗽一声，道：“得了，大房付神婆的钱，三房付道士的钱，都别争了。”“那道士要价肯定比神婆高！我们三房吃大亏！”三房不忿。老太太瞪了三房一眼，说道：“行，那就不除邪祟了，现在这么过也挺好的。”大房三房虽然都不乐意出钱，但也不敢真的不除邪祟了，只能委委屈屈地按照老太太的安排来。蒋拓松了口气，却不知道无论大房三房此时都恨上了他，觉得他鸡贼藏私房钱。等到事都说完了，人要散场，蒋大嫂给了三弟妹一个眼神，对方却因为记恨刚刚的事情，当做没看到，转身跑得飞快。蒋大嫂无奈地看向丈夫，蒋老大假装没看到，跟着其他人随大流走了出去。蒋二郎戳着根棍子，大房没人管他，只能自己慢腾腾往外走。老太太看着蒋大嫂赖着不走，没好气地道：“你还有什么事？不走留着吃晚饭？”蒋大嫂早就预料老太太不会给自己好脸色看，但还是腆着脸说道：“娘，我留下来伺候你呀。”“呸！”老太太啐了一口，想起那天的事她还来气：“你个大白眼狼，养了个小白眼狼，我可不敢让你伺候。”蒋大嫂心里默念要沉住气，她忍了又忍，嘴巴都快说干了，终于让老太太的态度缓和了几分。这才试探着说道：“娘，婆婆终究是不一样的，您看看，就算是邪祟，她不也不敢跟您要房租、要伙食费！每天还乖乖让下人将您的饭食送过来，咱家谁也没您有面子。”老太太听了这话，也不由得升起三分自得，说道：“那当然，你看她打这个，打那个，敢动我一根手指头吗？”老太太并不知道，楚玉不打她，是怕一不小心把她打死了，且老太太有那么多心头肉，不怕制不住她。至于房租和伙食费，蒋拓早就付了，楚玉还不至于下作到两头收费。蒋大嫂立马趁热打铁：“娘，如今全家也只有您有这个本事可以治一治她了。”老太太脊背一紧，立马警觉起来。果然，蒋大嫂继续蛊惑：“娘，反正您这段时间病了，正好趁这个机会让她来侍疾，好好折腾她，保准她不敢反抗。”老太太指了指外面，问道：“你看到那是什么了吗？”蒋大嫂疑惑：“有什么吗？不就是普通的院子？”“你出去仔细看。”老太太催促。蒋大嫂刚走出门，身后就传来大力关门声，甚至还有上锁的声音。“娘？”蒋大嫂不解。“知道她是邪祟，还让我去招她，你就是想让我死！滚！有多远滚多远！”老太太破口大骂。蒋大嫂：……她本来还想在套近乎之后跟老太太哄点钱，现在倒好，全落空了。楚玉这段日子难得舒心，她想不起蒋家人的时候就带着蒋明珠吃吃喝喝，想起来的时候就找个由头跟蒋拓收费，折磨得蒋拓身心俱疲。“这是厨房里新出炉的糕点，快尝尝。”楚玉指着一碟子白糕说道。她现在也没拿蒋明珠当女儿，倒更像是一个玩伴。这种相处方式，她轻松，蒋明珠也觉得很轻松，终于不再每日为学业战战兢兢，没有成绩焦虑，整个人都明媚起来，显露出这个年龄段小姑娘该有的活泼。蒋明珠尝了一口，微微皱眉。楚玉一口一个，问道：“不好吃吗？”蒋明珠只是犹豫了一秒钟，就选择实话实说：“似乎用的是陈米。”楚玉没有这么尖的舌头，当即一拍桌子，怒道：“好哇，这群人敢糊弄我！”蒋明珠见状有些害怕。楚玉没好气道：“又不是对你发火，你抖什么？”“娘，你要查账吗？我怕厨房里的人会因此记恨您。”蒋明珠一副忧心忡忡的模样。
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